来人步伐稳健，行至厅中，对着夏简兮从容一揖：“小的姓冯，汇丰当的掌柜，冒昧前来，叨扰夏小姐了。”他的声音平和，听不出太多情绪，目光在掠过夏简兮以及她身后的侍女时，并无丝毫闪烁，仿佛只是进行一场再寻常不过的会面。
夏简兮并未立刻让他起身，目光如炬，在他身上停留片刻，那股沉稳干练的气息，绝非普通当铺掌柜所有。她端起手边的茶盏，轻轻拨动盏盖，发出细微的清脆声响，打破了沉默：“冯掌柜？不知阁下递上无......
风雪压城三日不歇，京城内外皆覆素白。沈明兰逝后第七日，天地仍未解冻，仿佛连苍穹也在为她默哀。然而就在这最冷的冬夜，护言盟总坛地宫深处，一盏青铜灯悄然亮起。
那是洛云舟当年亲手所铸的“启明灯”，据传以西域火晶为芯，燃则不灭，唯有盟主亲启方可点亮。十年来尘封未动，今夜却被林小禾颤抖的手拨动机关。火光乍现，映照出墙上密密麻麻的名单??三百六十七个名字，皆是这十年间因言获罪、因学遭难、因志被杀的女子姓名。每一笔都用朱砂写就，如血未干。
“师父说，若她离去，便点此灯。”林小禾声音低哑，眼中却有烈焰翻涌，“她说，真正的开始，是在她死后。”
苏婉儿立于灯前，已卸去官袍，换上护言盟灰蓝劲装。她指尖抚过那些名字，忽然跪下，叩首三记。“我们活着的人，不该只记得胜利，更该记住代价。”她抬头，目光扫过在场众人，“沈老师走时说‘桥没塌，我们在上面走着’，可你们有没有想过??桥会老，木会朽，若无人续梁添石，终有一日，它也会断。”
堂中寂静如渊。
来自南疆的女医者阿箬缓缓起身，手中捧着一只青瓷瓶。“这是我从她最后服用的药渣里提炼出的东西。”她将瓶子置于案上，液体泛着诡异的幽绿，“不是寻常毒物，而是‘缠梦散’??一种失传已久的宫廷秘毒，需连续三年微量服食，才会在某一刻骤然发作，焚心断脉。下毒之人，必是近身侍奉之人，且懂药理。”
林小禾浑身一震：“你是说……内鬼？”
阿箬点头：“而且，此人至今仍在总坛。”
话音落下，屋内寒意更甚。窗外风雪呼啸，铜铃无风自动，似有冤魂低语。
次日清晨，一道密令自总坛发出：彻查十年来所有进出沈明兰居所的仆役、医师、膳食人员，尤其关注曾受裴党旧族暗中接济者。同时，护言盟启动“影录计划”??将各地分院所藏黑账、私信、耳目报告尽数调回，交由苏婉儿亲自梳理。
七日后，线索浮现。
一名唤作翠娥的老婢，在沈明兰病重期间负责煎药送饭，原是河北贫户之女，五年前被收留入坛。表面忠厚勤恳，实则其弟早在三年前便娶了裴氏旁支出嫁之女，而那支裴族，正是资助北方商贾贿赂朝臣的核心势力之一。更关键的是，她在每月初七都会借采买药材之名，出入一家名为“归仁堂”的药铺??那正是裴党余孽暗中掌控的情报据点。
抓捕当夜，风雪正急。
林小禾亲率十二名精锐潜入翠娥住所。屋内陈设简朴，唯床底一只铁匣引人注目。打开后，众人倒吸一口凉气：里面不仅有“缠梦散”的配方残页，更有数十封密信，字迹娟秀却阴冷，落款竟是一个谁也未曾料到的名字??**李春桃身边的掌印女官，柳含烟**。
“陛下身边的人？”林小禾几乎失声，“她为何要杀师父？”
苏婉儿接过信件细读，唇角渐渐浮起冷笑：“不是为了杀师父，是为了杀‘信念’。柳含烟自幼被选入宫，表面温顺，实则深受旧礼教熏陶。她认为女子干政乃乱国之源，纵使李春桃登基，也是‘牝鸡司晨’。她容忍了十年，是因为李春桃始终未动摇根本秩序。可当沈老师推动《新律》修订，要彻底废除‘妇从夫姓’‘妻不得讼夫’等条款时，她终于出手了。”
她将一封信轻轻展开，念道：“‘若任其成法，百年之后，父子无纲，夫妇无别，天下尽归妖言。宁可我负忠义，不可世陷邪途。’”
念罢，她抬眼望向众人：“她是真心以为自己在救这个国家。”
堂中一片死寂。
良久，阿箬低声问：“那……现在怎么办？揭发她吗？”
苏婉儿摇头：“不能。李春桃已垂暮，若知身边最信任之人竟是敌手，恐致病情骤变。且柳含烟背后，未必无人。我们一旦轻举妄动，可能引发宫变。”
林小禾咬牙：“难道就这么放过她？”
“不。”苏婉儿眸光如刃，“我们要让她亲眼看着，她想扑灭的火，如何烧尽她所信仰的一切。”
三日后，护言盟悄然改变策略。不再追查下毒之事，反而大张旗鼓宣扬沈明兰遗志，号召全国女子共撰《她说不?续篇》，记录她们如何运用法律、教育、组织之力改变命运。每一篇文章，都会被刻成木版，送往边陲、山村、渔港，甚至塞外胡地。
与此同时，苏婉儿以监察院左都御史身份上奏，请立“女子言权碑”，选址就在皇宫外的昭德广场。奏折中写道：“昔有启明碑林铭记先贤，今当立新碑，镌刻当下之声。非为颂圣，只为昭示：天下之言，非独男子可发；治国之策，岂容一家垄断？”
朝堂哗然。
保守派大臣怒斥此举“僭越祖制”，更有礼部尚书当场昏厥。可李春桃却在病榻上批下“准奏”二字，并加一句朱批：“朕一生所求，不过四个字??公道自在。”
碑成之日，万人空巷。
石碑高达三丈，通体墨黑，正面刻着沈明兰临终所听少女们背诵的那句话：“我有权拒绝不公，我有权说出真相，我有权选择自己的人生。”背面，则由苏婉儿亲笔写下百名普通女子的名字与事迹：卖油娘子如何状告欺行霸市的商会会长；寡妇张氏如何带领村民修渠抗旱；盲女琴师如何用说书揭露县令贪腐……
而最令人动容的，是碑脚处一行极小的字：“此处本无碑，因众声汇聚，故不得不立。”
就在碑成当晚，柳含烟悄然离宫，潜入护言盟总坛，欲毁掉启明灯与名单。她手持利刃，披着黑斗篷，动作轻盈如鬼魅。可当她推开地宫大门时，却发现苏婉儿早已等候多时。
“你来了。”苏婉儿坐在灯前，手中正翻阅一本泛黄的手札，正是沈明兰生前日记。
柳含烟冷笑：“你以为我会怕你？我杀得了她一次，就能毁了你们全部。”
苏婉儿不动声色：“你知道沈老师最后三天写了什么吗？她写的是你。”
柳含烟一怔。
“她说，‘含烟自幼丧母，七岁入宫，十三岁因背诵《女诫》全文被赏赐金簪。她把那根簪子戴了三十年，直到如今仍插在发间。她不是坏人，她是被驯化得太深的人。’”苏婉儿合上日记，直视对方双眼，“你还记得你母亲吗？”
柳含烟握刀的手微微颤抖。
“她是不是也说过‘女儿只要乖巧听话，将来才有好归宿’？她是不是在你十岁那年，把你写的诗撕了，说‘女子无才便是德’？她是不是……至死都没让你叫过一声‘娘’，只准喊‘夫人’？”
泪水终于从柳含烟眼角滑落。
“我知道你在怕什么。”苏婉儿站起身，缓步走近，“你怕这个世界变了，怕你一辈子信的东西成了笑话。可你有没有想过，也许真正被羞辱的，不是男人，而是像你母亲那样，一辈子不敢说自己想要什么的女人？”
柳含烟双膝一软，跪倒在地，手中短刃当啷坠地。
苏婉儿俯身拾起那根金簪，轻轻放在她掌心：“你可以继续戴着它。但下次再想杀人时，请先问问这根簪子??它是为你加冕的，还是为你锁魂的？”