时薇的回报同样没有更多有价值的信息，只补充道那小乞丐身形瘦小，约莫七八岁年纪，一溜烟就钻进了巷子深处，再寻不见。
线索似乎就此断了。这枚突如其来的鹅卵石，像一个无声的谜题，沉甸甸地压在夏简兮心头。
她屏退听晚和时薇，独自在房中踱步。指尖反复描摹着那箭头的轮廓，粗糙的触感带着一种不容忽视的存在感。对方用这种方式，显然是不想暴露身份，却又急切地想传递某种信息。箭头指向东南……东南方有什么？除了三教......
十年光阴如江河奔流，无声却不可逆。沈明兰早已不再是当年那个拄杖立于校场、忧心忡忡的少女。她两鬓霜雪，背脊微驼，可眼神依旧锐利如刀，仿佛能剖开浮言虚饰，直抵人心深处。启明碑林建成那日，她将洛云舟留下的信嵌入石心，如同把一段未竟之言埋进大地血脉。从此，那封信便成了沉默的誓言，不再开启，却时刻回响。
然而天下虽明，暗流未息。
春闱放榜之后，京城骤起风波。一名女子??户部尚书之女苏婉儿，以策论第一登科入仕，授监察院试职。朝野哗然。礼部老臣联名上奏，称“女子登第，乱纲败常”，更有御史弹劾主考官徇私舞弊，质疑试卷非出自女子之手，“岂有弱质女流，通晓军政赋税之理？”
沈明兰闻讯冷笑：“他们终于坐不住了。”
她坐在护言盟总坛的议事堂中，窗外雨丝斜织，檐下铜铃轻响，一如当年洛云舟摇动的那一声。三十六处分院的执事弟子齐聚于此，皆着灰蓝劲装，腰佩铜哨，神色肃然。这已不是十年前那支藏身书院、偷偷讲学的隐秘组织，而是遍布州县、深入民间的铁骨脉络。女子直诉台年收状纸逾万，监察院女官占比近四成，边关军营亦设妇议司，专理军属权益。可正因如此，那些曾握权柄的人，愈发如芒在背。
“这不是针对苏婉儿。”沈明兰缓缓起身，声音不高，却压住了满堂风雨，“这是冲着我们来的。他们要推倒第一块砖，然后说整座桥都该塌。”
她踱步至堂前悬挂的地图前，指尖划过北方边境。“裴党残余并未消失，只是换了面孔。如今他们在朝中攀附权贵，在乡里操控族规，在书院外散布谣言，说什么‘女子为官则家宅不宁’‘母强父弱，子孙夭折’。更有人暗中资助私塾，专教女孩‘三从四德’，逼她们焚书立誓，写下永不识字的血书。”
堂下一片寂静。
一名来自岭南的弟子站起，声音颤抖：“老师，我家乡已有三位姐妹被家族强行许配，一人投井，两人割腕……她们临终前都在喊‘我想读书’。”
沈明兰闭目片刻，再睁眼时，眸中寒光凛冽：“那就让他们知道，什么叫护言盟的规矩。”
当夜，一封密函自总坛发出，送往三十六处分院、十二座女子监狱、七大军屯妇议司。函中只有一句话：“风起于青萍之末，当斩于萌芽之时。”
五日后，京城各大坊市忽然出现一批手绘图册，名为《苏小姐问政录》。图文并茂，记录苏婉儿自幼求学、苦读经史、研习律法的过程，甚至附有她十岁时所写的《论均田赋》，笔迹稚嫩却条理清晰。图册末页印着一行大字：“她说的话，是她自己写的。”
百姓争相传阅，茶楼酒肆议论纷纷。更有说书人在勾栏瓦舍开讲《女状元传》，添油加醋却不离事实，听得无数母亲泪流满面，拉着女儿的手喃喃：“你也该去读书。”
与此同时，监察院突然重启十年前周延年贪墨案的副卷调查，牵出一条隐秘资金链??原来多位反对女子科举的官员，竟长期收受北方商贾贿赂，而这些商贾背后，赫然连着已被贬黜的裴氏旧族！
证据公之于众当日，京兆尹连夜抓捕十三人，其中三人曾在公开场合焚烧女子课本，并宣称“烧尽妖书，保我华夏清净”。
沈明兰没有亲自露面。她在总坛后院的一间小屋里，翻阅着各地送来的口述史汇编。这些年来，护言盟一直在收集普通女子的生命记录：农妇如何争取土地继承权，寡妇怎样打赢遗产官司，婢女如何逃离主人的逼婚……每一份证词都盖有红印，存入密库，如同洛云舟当年所嘱。
她忽然停下，目光落在一页泛黄的纸上。
那是河北燃心堂一位学生写的回忆：“那年大火后，我躲在废墟里找我的课本。找到半页《算术启蒙》，上面写着‘一加一等于二，不分男女’。我就坐在焦木堆上，一边哭一边背，直到嗓子哑了。后来我成了村里的账房先生??女人也能算账，而且算得比男人准。”
沈明兰轻轻抚过那行字，嘴角微扬。
就在这时，门外传来急促脚步声。沈明兰的贴身弟子林小禾快步进来，面色凝重：“老师，北境急报??裴党余孽联合突厥一部，攻破雁门关外三堡，屠戮边民百余人，并张贴榜文，称‘此乃天罚，因妇人干政，逆乱阴阳’！”
沈明兰猛地站起，手中纸页滑落。
她转身走向兵器架，取下一把短刃。这不是杀人的刀，而是护言盟传承的象征??当年洛云舟亲手打造，只用于自卫与示警。她将刀插入腰间，沉声道：“备马。”
“老师！”林小禾惊呼，“您已年过六旬，怎能亲赴边关？”
“正因为年过六旬，才更要亲去。”她目光如炬，“他们想用鲜血恐吓我们，让我们退缩，让我们再次低头说‘罢了’。可阿芜死在生子之夜，云舟老师咳血至终，不是为了让我们在胜利前夕跪下！”
三日后，沈明兰率百名护言盟精锐抵达雁门。边地寒风刺骨，残垣断壁间尚有未掩埋的尸骨。她在废墟之上设立临时讲坛，召集surviving的村民，尤其是妇女儿童。
她站在高台上，身后是一面巨大的白布，上面用黑墨写着四个大字：“我们说话。”
“你们听见了吗？”她高声问，“那些人说这是‘天罚’？可真正的天罚，是母亲抱着死去的孩子走十里山路却找不到一个识字的人写状纸！是妻子发现丈夫把她的嫁妆卖了纳妾，却被告知‘妇人无权过问’！是女儿被许配给七十老翁，只因‘家族需要银钱’！”
台下啜泣声四起。
一位老妇拄着拐杖走出人群，颤声道：“我三个儿子战死了，两个媳妇被掳走……可我不逃。我要留下，我要学会写字。我要告诉所有人，我不是灾祸，我是活下来的人！”
沈明兰含泪握住她的手：“你不仅是活下来的人，你是见证者，是控诉者，是历史本身。”
当天夜里，她下令启动“星火计划”??这是洛云舟生前最后拟定、从未启用的秘密行动。内容唯有核心七人知晓：一旦女子权利遭遇全面反扑，即刻在全国范围内同时发布十万份《女性证言集》，涵盖百年压迫史实、贪腐证据、家族暴行、婚姻买卖记录，并通过商队、驿卒、戏班、僧侣等渠道，以歌谣、话本、图画形式传入千家万户。
七日后，第一批证言开始流传。
江南有渔娘唱起《十八怨》：“一怨爹娘卖我身，二怨官府不问因，三怨夫家锁我足，四怨无人替我申……”
西北有皮影戏上演《守节不如守志》：“你说我该殉夫？我偏要活着管账！你说我抛头露面？我偏要上堂告状！”
岭南街头出现盲女说书人，口述《洛山长传》，说到动情处，听者痛哭失声，当场撕毁家中“妇德箴言”挂轴。
朝中震动。
李春桃此时已是垂暮之年，卧病在床，听闻局势，强撑起身，提笔批下最后一道圣谕：“凡禁女子言者，视同谋逆；凡毁女子书者，株连九族；凡阻女子讼者，削籍为民，永不得仕。”
此令一出，犹如惊雷裂空。