“啊呀！”几个年轻工匠忍不住低呼出声，小王更是下意识地往后退了一步，脚边的小铁砧被他踢得“哐当”响，他脸上满是惊色，眼睛瞪得溜圆，生怕那不安分的壶盖会突然飞出来，砸到自己；旁边的学徒小张也吓得手忙脚乱，手里的布巾“啪嗒”掉在地上，还差点打翻了旁边的水桶；连一直沉稳的刘老栓，也忍不住挑了挑眉毛，嘴角的胡须微微颤抖，显然也被这一幕惊到了。
老周也瞪大了眼睛，瞳孔微微收缩，像被强光刺激到一样——他打了一辈子铁，烧过无数次水，见过无数次水汽蒸腾，却从未如此刻般，清晰地看到“汽”能将沉甸甸的铜壶盖顶得跳动！那铜壶盖他最熟悉不过，约莫有两斤重，平日里拿在手里都觉得有些分量，此刻却被无形的“汽”顶得上下翻飞，像个调皮的孩子。他下意识地伸出手，比了比壶盖的重量，又比划了一下自己抡锤的动作，心里暗暗盘算：这股力量虽然不如大锤砸铁那般刚猛，一锤能砸扁三寸厚的铁坯，却多了几分灵巧，而且能持续不断地发力，不像抡锤那样需要歇气——若是能把这股力用在打铁上，比如带动锻锤自动起落，岂不是能省不少劲？工匠们也不用再累得满头大汗，一天只能锻打几十块铁坯了！
林宇没有停手，他转身从木案下拿出一个事先准备好的简易模型，动作轻柔，仿佛捧着一件稀世珍宝，生怕不小心弄坏了。这模型的主体是一个透明的琉璃圆筒——这是特意从西洋商人手中购得的稀罕物，晶莹剔透，像一块巨大的水晶，能清楚看到内部的每一个细节，用来替代蒸汽机械的“气缸”；圆筒里紧密贴合着一个裹着油浸皮革的圆木柱，木柱打磨得光滑圆润，用手摸上去，能感受到皮革的柔软和木头的坚硬，它恰好能在圆筒里滑动，没有丝毫卡顿，这是模拟“活塞”；活塞杆顶端用铜钉铆着一根细铁条制成的精巧连杆，铁条被弯成一个恰到好处的角度，末端用铁钉固定在一个直径约一尺的小木轮边缘，木轮的辐条上还刻着细小的刻度，每一根辐条都打磨得光滑发亮，这是模拟“飞轮”。
“大家再看这个！”林宇将模型轻轻放在木案中央，调整好角度，让每个人都能看清内部结构，然后小心翼翼地拿起铜壶，壶身还带着灼热的温度，他却稳稳地握着，将壶嘴对准模型的“进气口”——那是一个钻在琉璃圆筒侧面的小孔，孔径不大不小，刚好能接住壶嘴喷出的蒸汽，旁边还刻着一个小小的“进”字。
“嗤——！”
一股灼热的白色蒸汽猛地冲入琉璃圆筒，带着滚烫的温度，在圆筒内壁凝结成细小的水珠，像一层薄薄的水晶，却丝毫不影响它的力量。在众人惊愕的目光注视下，神奇的一幕发生了，每一个环节都清晰得如同慢动作：
首先是活塞被推动——圆木柱在蒸汽的压力下，瞬间在琉璃筒内向上冲去，速度不算快，却带着不容抗拒的力量，木柱与筒壁摩擦，发出细微的“沙沙”声，像春蚕啃食桑叶，活塞杆被顶得向上抬起，连带着连杆也跟着动了起来，皮革与琉璃壁贴合的地方，没有一丝蒸汽泄漏，完美地传递着力量；
接着是连杆摆动——连杆从垂直状态猛地向上方斜摆，铁条与木轮连接处的铁钉发出细微的“咔嗒”声，清晰可闻，那声音虽小，却像锤子一样敲在每个工匠的心上，仿佛在宣告“力的传递开始了”；
最后是飞轮旋转——连杆末端紧紧抵住小木轮的边缘，随着连杆的摆动，原本静止的木轮开始“嘎吱嘎吱”地转动起来！木轮转动得不算快，却十分平稳，一圈、两圈、三圈……蒸汽不停，木轮就一直转着，没有丝毫卡顿，辐条上的刻度随着转动形成模糊的圆环，像一个迷你的太阳，在木案上散发着“力”的光芒。
工棚内响起一片倒吸冷气的声音！“嘶——”的吸气声此起彼伏，像一阵风吹过麦田，连叶梦珠派来的、见识过早期蒸汽雏形的匠师，也忍不住往前凑了凑，眼神中满是震撼——他们之前只在图纸上见过蒸汽传动的原理，那些线条和文字虽然详细，却远不如眼前这一幕直观，“汽”能转化为旋转的力量，而且如此清晰、如此真切，仿佛能亲手摸到这股力量的脉动！
老周死死盯着那转动的小木轮，喉结上下滚动了好几次，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却被这巨大的认知冲击堵在喉咙里，只能发出细微的“嗬嗬”声。他的手不自觉地抬起来，模仿着飞轮转动的轨迹，指尖在空中画着圈，动作越来越快——他突然想起，自家磨面粉的石磨，直径有三尺多，需要两个壮劳力推着转，一天下来，累得腰都直不起来，只能磨出两石面粉；若是能让这“汽力”带动石磨，岂止能省力气，说不定一天能磨出十石、二十石面粉？到时候，湖广的百姓就不用再为磨面发愁了！这个念头一冒出来，就像火苗遇到了干柴，瞬间在他心里烧了起来，连掌心的老茧都仿佛变得滚烫。
小王的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个拳头，口水都差点流出来，他忍不住小声对身边的同伴说：“我的天…这水汽…真能转轮子？那以后拉车不用牛，造船不用帆，岂不是都能靠这‘汽力’？到时候咱们打造的铁器，说不定能靠‘汽力’自动锻打，再也不用天天抡大锤了！”同伴没有回答，却重重地点了点头，眼神里满是兴奋与不敢置信，手指还无意识地跟着飞轮的转动节奏，在腿上轻轻敲击。
林宇缓缓移开铜壶，蒸汽渐渐减弱，像退潮的海水，飞轮的转速也慢了下来，从“嘎吱嘎吱”变成“吱呀吱呀”，最后停在原地，却依旧保持着平稳的姿态，没有丝毫歪斜。他看着工匠们震撼的表情，嘴角露出一丝了然的笑容——这正是他想要的效果，用最直观的演示，打破工匠们对“力”的固有认知，让“汽力”不再是抽象的概念，而是能看得到、摸得着、甚至能想象到应用场景的真实力量。
“诸位都看到了，”林宇的声音再次响起，带着一种笃定的力量，像一颗定海神针，稳住了工匠们激动的心，“这‘汽力’并非虚言，它能顶起壶盖，能推动活塞，能让轮子转动