蒸汽初解与蓝图(第1/2页)
格物院的核心工棚内，炉火被特意压得低了些。橘红色的火苗在炉膛里微微跳动，映得棚顶的木梁泛着暖光，也在地面投下晃动的光斑，像一群不安分的萤火虫，绕着工匠们的脚边打转。空气中弥漫着一种不同寻常的气氛——既有面对未知技术的肃穆，又有探索新事物的好奇，像一层薄薄的雾，裹在每个人的心头，连呼吸都带着几分小心翼翼，生怕惊扰了即将揭晓的奥秘。
林宇站在一张由三张老榆木桌拼凑而成的巨大木案前，案面被岁月磨得光滑发亮，铺着厚厚的羊毛毡，毡子上还残留着之前绘制图纸的炭笔痕迹，黑色的线条纵横交错，像一张未解开的谜题地图。以老周为首，十几名被挑选出来的核心工匠围在木案四周，形成一个半圈——其中包括叶梦珠派来的五位技术骨干，为首的李铁山左手缺了两根手指，却依旧稳稳握着一把黄铜直尺，尺边被岁月磨得发亮，边缘还刻着细小的刻度，他的眼神专注地盯着木案中央，仿佛要从空无一物的毡子上看出隐藏的纹路。
工匠们的眼神里满是敬畏与期待，却也藏着藏不住的困惑，像蒙着一层薄纱：老周的眉头紧锁着，眼角的皱纹挤在一起，形成深深的沟壑，纹路里还嵌着不易察觉的铁屑，他的眼神里明晃晃写着“这玩意儿到底能干啥”，右手下意识地摩挲着左手掌心的老茧，那是几十年打铁留下的硬壳，粗糙得能刮过木头；年轻的小王则频频探头，脖子伸得像只好奇的鹅，校服的领口沾着煤灰，目光在林宇和木案间来回扫视，手指还无意识地模仿着抡锤的动作，指节因用力而发白；几位经验丰富的老匠人，比如擅长铸造的刘老栓、精通打磨的王皮匠，则抱着胳膊，嘴角抿成一条直线，脚边的工具箱敞开着，露出里面排列整齐的凿子、锉刀，显然在等着看林帅如何“用寻常物件解不寻常之惑”。空气仿佛凝固了，只有炉火偶尔发出“噼啪”的声响，还有工匠们略显急促的呼吸声，在棚内轻轻回荡，与远处隐约传来的锻锤声形成奇妙的呼应。
林宇的目光扫过一张张饱经风霜、刻满岁月与火痕的脸庞——老周左脸颊那道长长的烫伤疤痕（十年前铸造祭祀用的青铜大鼎时，被飞溅的铁水烫伤，至今摸起来仍有些发硬）、李铁山残缺的手指（早年跟着叶梦珠研发“惊雷铳”时，因火药意外爆炸被炸伤，却依旧能精准拿捏器械尺寸）、小王掌心新添的水泡（为了练出一手好打铁功夫，连日握着锤柄磨出来的，已经破了又结痂），每一处痕迹都是他们与铁器打交道的证明，是他们手艺的勋章。最后，他的目光落在老周那紧锁的眉头之上，嘴角微微上扬，没有直接摊开那些画满复杂线条的图纸——那些图纸对传统工匠而言，无异于天书——而是转身从一旁的木架上拿起了一个东西，动作轻缓，像在展示一件珍贵的藏品。
那是一个在工坊里再常见不过的大铜茶壶。壶身呈鼓腹状，像个圆滚滚的胖娃娃，长嘴微微上扬，壶身上还刻着简单的缠枝莲纹，纹路里积着淡淡的煤烟，却依旧能看出当年铸造时的精致；壶嘴边缘因为常年使用，被水汽熏得泛着温润的光泽，像裹了一层蜜糖；壶盖的铜钮上还系着一根红绳，绳结是个简单的“平安结”，是老周妻子去年冬天给添的，说能“保炉火旺、人平安”。林宇将铜壶轻轻放在木案上，壶底与毡子碰撞，发出“咚”的一声轻响，打破了短暂的寂静，也像一颗小石子，投进了工匠们平静的心湖。
“诸位师傅，”林宇的声音平和，带着一种循循善诱的引导意味，像冬日里的暖阳，轻轻驱散了工棚里的肃穆，“咱们打铁要靠火，火能让硬邦邦的铁变软，能把铁坯锻打成想要的模样；行船要借风，风能推着船帆走，顺风顺水时，一天能走百十里；水车得靠水流，水流冲击水车的叶片，能带动磨盘磨面粉、带动碓臼舂米。”他顿了顿，拿起铜壶，轻轻晃了晃，壶内残留的水珠撞击壶壁，发出细微的“叮咚”声，像清脆的风铃，“天地间的万物之力，都有它的源头，有它的道理，不是凭空来的。今日，我就借这壶中之物，跟诸位探讨一种新的‘力’的根源——一种看不见、摸不着，却能顶起万斤重物、带动巨大轮子的‘汽力’。”
“汽力？”老周忍不住小声重复了一遍，眉头皱得更紧了，额角的青筋都隐约可见，“是烧开水冒出来的水汽的‘汽’？那玩意儿能有啥力？我打了四十年铁，天天烧开水淬铁，也没见它能拉动半片铁屑！”旁边的工匠们也纷纷点头，刘老栓还补充道：“是啊林帅，水汽这东西，除了能烫到人，顶多就是蒸个馒头、煮个茶，哪能跟火、风、水比力气？”显然，在这些一辈子与“实打实”的铁器打交道的工匠眼里，“汽”是软乎乎、抓不住的东西，根本算不上“力”。
林宇没有急于反驳，只是示意旁边的学徒小张：“把壶装满水，架到炭炉上。”小张连忙点头，双手接过铜壶，手指触到壶身时，还下意识地缩了一下——铜壶常年放在炉火旁，带着余温。他快步走到角落的小炭炉旁，这炭炉是特意准备的，炉膛比寻常的小，却填得满当当的无烟煤，火苗窜得正旺，红色的火舌舔着炉壁，像一群贪婪的小兽。小张拿起旁边的木桶，小心翼翼地往壶里注水，清水顺着壶嘴缓缓流入，发出“哗啦啦”的声响，直到水从壶嘴溢出，在青石板地面溅起细小的水花，留下一圈圈湿痕，他才停下，用布巾擦了擦壶身的水渍，将铜壶稳稳架在炉口的铁架上，壶底与炭火几乎贴在一起。
炭炉里的炭火很旺，橘红色的火苗迅速舔舐着壶底，像给铜壶穿上了一件红袍。不过半盏茶的功夫，壶底就被烧得通红，像一块刚从炉膛里取出来的烙铁，连靠近三尺之内，都能感受到一股灼热的气浪，让工匠们下意识地往后退了退。又过了片刻，壶身也渐渐热了起来，先是微微发烫，很快就变得烫手，铜壶表面的缠枝莲纹，在火光的映照下，仿佛活了过来，在壶身上缓缓流动。约莫一盏茶的功夫，壶内开始发出细微的“嘶嘶”声，像有小虫子在里面爬动，又像春蚕在啃食桑叶，细微却清晰，顺着空气钻进每个人的耳朵里。
工匠们都伸长了脖子看着，眼神里满是疑惑——烧水泡茶，这是再平常不过的事，林帅怎么会拿这个来讲解“力”？老周摸了摸下巴上花白的胡茬，胡茬上还沾着些许煤灰，他小声对身边的李铁山说：“李师傅，您见多识广，跟着叶大人也见过不少新鲜玩意儿，比如那能连发的‘惊雷铳’，您知道林帅这是要干啥不？难不成是看咱们连日琢磨技术，想给咱们煮杯热茶解解渴？”李铁山摇了摇头，目光却紧紧盯着铜壶，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，像在打某种暗号：“再等等，林帅做事向来有深意，绝不会只是煮茶这么简单。你看这壶，他特意选了个厚实的铜壶，炭炉也用的是无烟煤，肯定是要让水汽更足、更猛。”
又过了片刻，壶内的“嘶嘶”声突然变了调，像被人掐住了喉咙，紧接着就变成了“咕噜噜”的沸腾声，像锅里煮着的小米粥，声音越来越响，越来越急，还带着一种“咕嘟咕嘟”的气泡破裂声，仿佛壶里藏着一群在狂欢的小精灵。紧接着，白色的水汽开始从壶嘴和壶盖边缘冒出来——起初只是淡淡的一缕，像轻纱一样飘在空中，很快就变得浓密起来，像一条白色的小蛇，带着灼热的温度，从壶嘴猛地喷涌而出，在空气中凝结成细小的水珠，落在地面上，发出“嗒嗒”的轻响，留下一圈圈湿痕，很快又被炉火的热气蒸发，变成一层薄薄的白雾，萦绕在铜壶周围。
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“大家看好这水汽！”林宇的声音适时响起，带着一种洞悉奥秘的兴奋，他上前一步，衣袖被热气拂动，却浑然不觉，指着喷涌的水汽，指尖几乎要碰到那白色的“小蛇”，“水受火烹，遇热升温，从凉变温，从温变烫，最后烧开，化而为气！这‘汽’看着软，像棉花一样，摸不着、抓不住，却藏着巨大的力量！”
他的话音未落，“噗噗”两声脆响突然传来，像两颗小鞭炮在棚内炸开——那铜壶的壶盖竟被汹涌的蒸汽顶得剧烈跳动起来！每一次跳动都发出清脆的“哐当”声，壶盖与壶口碰撞，“噗”的一声，喷出一股更浓的水汽，仿佛壶中有个不安分的小兽在拼命冲撞，想要挣脱铜壶的束缚！蒸汽顺着壶盖的缝隙往外冒，在壶口形成一圈白色的雾环，将整个铜壶裹在其中，看着既神奇又有些吓人，连靠近的学徒小张都忍不住往后缩了缩脖子。