大梁城的城门比卫鞅记忆中更加宏伟，守城的士兵穿着崭新的皮甲，腰间的剑鞘上镶着黄铜饰件。可当他们看到卫鞅的秦国使节符时，眼神里却淬着冰：“商君远道而来，魏王已在行宫备下酒宴，只是……”士兵顿了顿，嘴角勾起一抹讥讽，“按规矩，秦人的车马，得先在城外卸了货物，才能进城。”
卫鞅笑了笑，示意随从解下车上的捆绳。露出的不是丝绸茶叶，而是二十片打磨光滑的竹简，每一片都用朱砂写着秦国的新法条文。“告诉魏王，”卫鞅的声音穿过城门洞，带着金属般的质感，“这些，就是秦国带来的‘货物’。”
魏王的行宫建在城郊的竹林里，宴席上的铜爵比秦国的大了一圈，可卫鞅却觉得酒里掺了水。魏惠王穿着绣着龙纹的朝服，手指上的玉扳指在烛火下泛着油光：“商君十年不见，秦国倒是……热闹了不少。”他故意把“热闹”两个字咬得很重，像是在说秦国的变法不过是哗众取宠。
“托魏王的福，”卫鞅举起爵，酒液在杯中晃出涟漪，“秦国去年的粮食产量，够大梁城的百姓吃五年。只是不知魏国的河西之地，今年的收成如何？”
这话像根针，刺得魏王脸色骤变。十年前秦国收复河西，是魏国朝堂上最不愿提起的伤疤。他猛地将爵墩在案上，酒溅了满桌：“商君今日来，就是为了炫耀？”
“臣是来送好处的。”卫鞅从袖中取出一卷竹简，推到魏王面前，“秦国愿以半价，向魏国出售铁器。条件是，解除对楚的盐铁禁运——毕竟，楚国的铜矿，魏国也很需要吧？”
魏王的瞳孔缩了缩。他与楚国结盟，本就是为了遏制秦国，可楚国仗着有铜矿，每次交易都把价格抬得极高。若能借秦国之手压一压楚国的气焰……他手指在竹简上摩挲着，突然瞥见卫鞅身后的随从正悄悄记录着什么，顿时醒过神来：“商君当朕是三岁孩童？你这是想让魏楚反目，好坐收渔利！”
卫鞅笑而不语，起身走到窗前，推开竹帘。窗外的月光洒在空地上，照出二十名秦国骑士挺拔的身影，他们腰间的剑虽未出鞘，可甲胄上的寒光却比月色更冷。“魏王可知，秦国的铁骑，如今三日就能打到大梁？”卫鞅的声音很轻，却像重锤敲在魏王心上，“但臣带来的不是兵戈，是盟约。”
宴席不欢而散。卫鞅被安排在城外的驿馆，刚歇下就听见窗外有异动。他吹熄烛火，摸出枕下的匕首，却见窗纸被轻轻捅破，一只信鸽扑棱棱飞了进来，脚上绑着的绢帛写着一行小字：“楚王使者在偏殿密谈，欲以铜矿换魏国的粮食。”