血珠落进纸浆里，像三朵小红花。周老头抄起木槌，一下下砸着纸，"咚、咚、咚"，震得邓风太阳穴发疼。等纸晾干了，裁成件窄袖短衫，递给他："穿上。"
邓风刚把纸衣套上胳膊，就像被千万根细针扎着。那纸紧得能掐出水，顺着胳膊往心脏挤，疼得他额角直冒汗。周老头拍了拍他肩膀："疼就对了。你杀马九时，他媳妇抱着娃哭，你没觉得疼？"
三、心狱
头月最难熬。邓风睡在赎心坊的草堆里，纸衣像块烧红的炭，贴着心口烙。夜里听见老鼠啃墙，他想摸刀，可手刚动，纸衣就勒得他喘不上气。他试着逃跑，可刚跑到镇口，纸衣突然紧得像铁箍，他跪在地上打滚，额头顶在青石板上，鲜血混着眼泪渗进砖缝。
"想跑？"周老头不知啥时候站在他身后，"你跑得过你心里的刀吗？"
邓风咬着牙不说话。直到有天，他在镇西头看见个小丫头，扎着羊角辫，蹲在井边哭。她怀里抱着个破碗，碗里盛着半碗药汤——原来她娘病了，没钱请大夫，自己采了草药熬汤，偏巧摔了一跤，药洒了大半。
邓风鬼使神差地走过去，把自己带的伤药递过去。小丫头抬头，眼睛肿得像两颗红樱桃："叔叔，你也是坏人吗？"
邓风喉咙发紧。他蹲下来，帮小丫头把药末子重新拌匀："不是坏人。"
那天夜里，邓风发现自己身上的纸衣软了些。他摸着胸口，纸衣不再勒得慌，倒像层晒过太阳的棉布，暖暖的。周老头坐在门槛上抽烟，见他发愣，说："你救那丫头，是真心实意的吧？"
邓风没说话，可纸衣确实在变。他试着帮镇东头的老木匠扛木头，给讨饭的老头送热粥，甚至在暴雨天把自家草席盖在别人家的谷堆上。纸衣越来越软，有时甚至能感觉到，它跟着他的心跳一起一伏，像在喘气。
四、新生
三年后的清明，邓风蹲在赎心坊门口，给周老头捶背。周老头咳得厉害，纸衣不知啥时候已经没了，只留件洗得发白的粗布衫。邓风摸着自己结实的胸膛，那里曾压得他生不如死的纸衣，早没了痕迹，只偶尔起风时，能闻见股淡淡的苦楝香。