关羽辞别曹操的第三日清晨，露水还凝在赤兔马的鬃毛上，他勒住缰绳，望着空荡荡的官道，眉头拧成了疙瘩。按路程算，甘、糜二位夫人的车仗本该在前方三十里的驿站歇脚，可此刻放眼望去，只有风吹过麦田的浪涛，连个车辙印都淡得快要看不见。
“莫非出了变故？”关羽握紧青龙刀，刀鞘上的吞口在晨光里泛着冷光。他调转马头，正要回头探查，忽闻身后传来马蹄声，一个青衣骑士护着两辆马车疾驰而来，车帘上绣的“刘”字在风中猎猎作响。
“前面可是关将军？”骑士高声喊道，声音里带着喘息。
关羽勒马转身，见那骑士翻身下马，一身皂衣染着血迹，连忙上前：“我便是关羽，二位夫人何在？”
“将军救驾之恩，廖化永世不忘！”骑士跪倒在地，正是廖化。他指着马车哽咽道：“昨夜我路过芒砀山，撞见同伴杜远将二位夫人劫掠上山，说要分作压寨夫人。我苦苦相劝，他却不听，我只得……只得杀了他，连夜护送夫人赶来。”
车帘掀开，甘夫人扶着糜夫人探出头，脸色苍白：“二叔，多亏这位壮士相救，不然我姐妹二人……”话未说完，已泣不成声。
关羽心头一震，翻身下马对着廖化深施一礼：“壮士仗义，关羽感激不尽。若不是壮士，我何颜再见兄长？”
廖化连忙回礼，眼中闪着敬佩：“将军乃天下义士，廖化久闻大名，今日得见，愿追随将军左右，哪怕牵马坠镫也甘心！”
关羽望着远方起伏的山峦，摇了摇头：“壮士好意我心领了。只是我此去千里寻兄，前路祸福难料，带着二位夫人已是累赘，实在不敢耽误壮士前程。”他从行囊里取出十两黄金递过去，“这点薄礼，权当谢礼。”
廖化望着黄金，又看看关羽坚毅的侧脸，知道多说无益，只得接过黄金，对着马车深深一揖：“二位夫人保重，廖化若有缘，必再为将军效犬马之劳。”说罢翻身上马，勒马回望三次，才策马往芒砀山方向去了。
关羽目送他远去，转身对车夫道：“此地不宜久留，咱们速往滑州，过了黄河便是河北地界。”
行至东岭关时，夕阳正把城楼染成赤金。守关将士见来了车马，当即竖起栅栏，一个红脸将军提着长枪冲了出来，正是守将孔秀。
“来者何人？有无曹丞相的通关文书？”孔秀横枪立马，打量着关羽身后的马车，眼神在“刘”字车帘上顿了顿。
关羽勒马道：“我乃汉寿亭侯关羽，护送故主家眷前往河北寻兄，无需文书。”