孔秀冷笑一声:“哼,曹操丞相有令,凡出入关隘者必验文书。你既无文书,定是私逃!我看这车里装的不是什么家眷,是想瞒着丞相夹带私货吧?”他身后的士兵顿时哄笑起来。
“放肆!”关羽丹凤眼一竖,青龙刀微微出鞘半寸,寒光吓得前排士兵连连后退,“二位夫人在此,岂容你胡言?”
孔秀被那刀光晃得眼晕,却仍强撑着喊道:“少来这套!没有文书,休想过关!要么留下车仗,要么就从我尸体上踏过去!”说罢挺枪便刺,枪尖带着风声直逼关羽咽喉。
关羽侧身避过,青龙刀顺势出鞘,刀背“当”地一声磕在枪杆上。孔秀只觉虎口发麻,长枪险些脱手,心中暗惊:“这红脸汉好大力气!”他咬紧牙关,又挺枪刺来,枪招变得刁钻,专往关羽下三路招呼。
关羽本不想伤人,见他如此纠缠,眉头一皱,赤兔马猛地向前一蹿,青龙刀在空中划出一道圆弧,刀风扫得地上的碎石都跳了起来。孔秀急忙收枪格挡,却哪里来得及?只听“咔嚓”一声,枪杆被劈成两段,刀刃贴着他的脖颈掠过,带起一缕血痕。
“你若再拦,休怪我刀下无情!”关羽勒住马,刀尖指着孔秀的咽喉,声音如寒冰。
孔秀吓得面如土色,瘫坐在地上,望着那柄沾着晨露的青龙刀,连声道:“将军饶命!我放……我放你们过关!”他挣扎着爬起来,对士兵吼道:“还愣着干什么?快把栅栏打开!”
士兵们慌忙搬开栅栏,关羽却没立刻动,而是对孔秀道:“我与曹丞相交情非浅,今日不伤你,是念他昔日厚待。但你记住,忠义二字,比什么都重。”说罢拍马护着车仗入关,青龙刀斜斜扛在肩上,刀穗在风中打得甲胄叮当作响。
孔秀望着他的背影,摸着脖颈上的血痕,半晌才喃喃道:“这等人物,难怪曹操丞相会放他走……”
过了东岭关,官道渐渐靠近黄河,风里开始带着水汽的腥甜。关羽护着车仗走了五日,来到黄河渡口,只见岸边停着十几艘渡船,一个络腮胡将军正指挥士兵检查来往行人,腰间的虎头刀在阳光下闪着凶光。
“前面可是秦琪将军?”关羽放缓马速,他认得此人是夏侯惇麾下的副将,当年在许昌见过几面。
秦琪转过身,看到关羽时先是一愣,随即脸上露出狞笑:“哟,这不是汉寿亭侯吗?怎么不在许昌享清福,跑到这荒渡口来了?”他身后的士兵纷纷围拢过来,手按在刀柄上。