车驾碾过许都的青石板路时，关羽勒住赤兔马的缰绳。阳光透过朱红城门洒进来，照得他绿袍上的盘纹泛出暗光，身后的马车里，甘、糜二位夫人的帷帘纹丝不动——自离下邳，她们便少言寡语，只在晨昏时由侍女搀扶着下车略作歇息。
“将军，曹公已在府前等候。”张辽打马跟上，声音里带着几分恳切。他身侧的许褚按剑而立，铜铃似的眼睛扫过关羽背后的青龙刀，那刀鞘上的吞口在日光下闪着冷光。
关羽微微颔首，并未下马。他望着许都城头的“汉”字大旗，丹凤眼眯成一线：“文远替我回禀曹公，二位夫人旅途劳顿，需先安置妥当。我既已约三事，降汉不降曹，便不随曹公回府了。”
张辽面露难色，却也知关羽性情，只得翻身下马：“我这就去安排府邸，将军放心，定保二位夫人周全。”
三日后，曹操在相府设宴，遍请文武，唯独给关羽留了上首空位。酒过三巡，曹操捻着胡须笑道：“云长新降，便立斩颜良之功，当受重赏。”说着命人取来黄金百两、锦缎千匹，又指着阶下一匹神驹：“此马名唤‘惊帆’，日行千里，赠予云长。”
满座皆赞曹公厚恩，关羽却起身拱手：“曹公厚爱，云长心领。只是斩颜良乃分内之事，不敢受此重赏。至于宝马，我已有赤兔，足矣。”他目光扫过众人，“某今日赴宴，是有一事相求——听闻兄长玄德公或在河北，恳请曹公允我寻访。”
曹操脸上的笑容淡了几分，端起酒爵：“云长多虑了。玄德若在河北，袁绍必视他为上宾，怎会让他受苦？你我相交日浅，待时日长久，我自会助你寻他。”
关羽还欲再言，却被张辽用眼色制止。宴罢，张辽拉着他到偏厅：“云长，曹公对你的心意，你还看不出来？玄德公下落不明，你何必急于一时？”
关羽抚着刀鞘上的裂纹，那是当年在涿郡与刘备分兵时不慎磕的：“文远不知，我与兄长誓同生死。他若尚在，我必寻他；他若不在，我便为他守节。”
张辽叹了口气：“你这般忠义，天下少有。只是曹公……唉，你且宽心，我会替你留意玄德公的消息。”
芒砀山的密林里，张飞正对着一堆篝火磨牙。自从小沛突围，他带着三百残兵躲进山里，靠着打猎和劫掠曹军粮队过活。这日，他听闻曹操派吕虔率军五千来剿山，当即拍着大腿：“来得好！俺正愁没处杀贼！”
副将陈式劝道：“将军，吕虔是曹操麾下老将，颇有谋略，不可轻敌。”
张飞把蛇矛往地上一戳：“谋略？在俺老张的矛下，什么谋略都是狗屁！”他当即点起二百精壮，埋伏在吕虔必经的山谷里。
次日清晨，吕虔的军队果然进入山谷。张飞一声令下，滚木礌石如雨而下，曹军顿时大乱。张飞挺着蛇矛冲下山，正撞见吕虔，大喝一声：“曹贼受死！”