易中海也愣住了，他本来是来跟厂长争取贾东旭升三级工的事，没想到会在这里碰到何雨柱。他下意识地开口：“柱子？你怎么在这？”在他眼里，何雨柱要么在鸿宾楼当厨子，要么就在大院里待着，怎么会出现在轧钢厂的办公楼楼下？
孙胜利最先反应过来，惊讶道：“易工，您认识何工？”
“何工？”易中海的瞳孔猛地一缩，脑子里“嗡”的一声——他终于明白过来，孙胜利说的“厂长要见的贵客”“六级工程师”，竟然就是何雨柱？这怎么可能！他印象里的何雨柱，就算有点厨艺，也跟“清华大学高材生”“工程师”沾不上边啊！
“是啊，我跟柱子是一个大院的。”易中海强压着震惊，声音都有些发飘。他想起刚才跟厂长提贾东旭升三级工的事，厂长还说“要等合适的机会”，现在看来，自己跟何雨柱的差距，简直是天壤之别。
一旁的厂长——也就是那个中年男人，眼睛亮了：“哦？还有这缘分？何工，没想到你跟咱们厂的老技术骨干是邻居，真是巧了！”他主动伸出手，笑容温和，“我是轧钢厂的厂长，姓王。上回你帮咱们厂设计机床，我正好在外地出差，一直没机会谢谢你，今天总算见到面了。”
何雨柱握着王厂长的手，客气道：“王厂长客气了，我也就是做了点分内的事。”
易中海站在旁边，看着两人熟稔地交谈，心里像打翻了五味瓶——他终于明白，为什么何雨柱这几年很少回大院，为什么老何家的日子越过越红火，原来这小子一直在偷偷上大学，还成了工程师！他之前还觉得贾东旭当个二级工很体面，现在跟何雨柱比起来，简直不值一提。
王厂长拍了拍何雨柱的肩膀：“什么分内的事，您这可是帮了咱们厂大忙！走，咱们先去食堂吃饭，边吃边聊生产上的事。”
孙胜利看向易中海，有点拿不准主意——按说易中海该走了，但他跟何雨柱是邻居，现在赶走又不太合适。王厂长看出了他的犹豫，主动对易中海说：“老易，你刚才说的贾东旭的事，我记着呢。厂里最近确实有一批晋升名额，不过得靠真本事考，你好好教他技术，机会肯定有。”
易中海连忙道谢：“谢谢王厂长！我一定好好教他！”他知道，这是厂长看在何雨柱的面子上，才松了口。他看了何雨柱一眼，眼神复杂，最终还是没再多说，转身离开了办公楼。
轧钢厂的二食堂在厂区西侧，二楼有专门的招待厅。何雨柱跟着王厂长和孙胜利走进去时，桌上已经摆好了四菜一汤，一个熟悉的身影正从厨房里端着盘子出来。