"嗯。"何雨柱的声音有点紧，"我想报名参加。"
办公室里忽然静了，只有窗外的风卷着残雪打在窗棂上，"呜呜"地响。杨国涛捏着报纸的手指微微泛白，半晌才抬头看何雨柱，眼神里带着点不解："柱子，你可想好了？"
他往椅背上一靠，缓缓道："你现在是咱鸿宾楼的头牌大厨，上个月光是客人给的小费就有五十多万（旧币），加上基本工资，一个月二百多万稳稳当当。这收入，别说普通工人，就是厂里的科长都未必比得上。"
"再说你的手艺，"杨国涛指了指窗外，"前儿市长家的管家还来问，能不能请你去家里做寿宴。再熬两年，国宴的后厨都得给你留位置。你现在放着这么好的前程不要，去考什么大学？"
李保国也跟着点头："老板说得在理。大学生是金贵，可毕业分配工作，一个月撑死了八十万，哪有你现在挣得多？再说你从小跟锅碗瓢盆打交道，突然去啃书本，能适应？"
何雨柱早料到他们会这么说，深吸一口气，认真道："杨老板，师傅，我知道现在的日子挺好。可我总觉得，人不能光为了挣钱活。"
他看向杨国涛，眼神亮得像灶膛里的火："您常说，咱鸿宾楼能在四九城立足，不光靠手艺，还靠'家国情怀'——抗战时给八路军送过粮，解放时给解放军做过饭。现在国家要建设，缺的是有文化、懂技术的人。我年轻，脑子活，要是能考上大学学机械制造，将来能给国家造机器、建工厂，这不比光在后厨炒菜有意义？"
这话像颗石子投进水里，在杨国涛和李保国心里荡开圈涟漪。杨国涛重新戴上眼镜，盯着何雨柱看了半晌，忽然笑了："你这小子，年纪不大，心思倒挺远。"
他起身走到窗边，望着楼下熙熙攘攘的胡同，慢悠悠道："我年轻的时候也读过几年书，后来家道中落才去学了厨子。那时候就盼着，要是能有机会再进学堂，哪怕天天啃窝头都乐意。"
"你想考大学，想为国家做事，这没错。"杨国涛转过身，目光落在何雨柱脸上，"我杨国涛虽然是个开饭店的，可也知道'国家强，小家才能稳'的理。你要是真能考上，我不光不拦着，还得支持你。"
何雨柱眼睛一亮："杨老板您同意了？"
"同意。"杨国涛点头，却话锋一转，"但我有两个条件。"