阎埠贵摸着下巴上的山羊胡，笑得眼睛都眯成了一条缝。他这双眼睛在院里练了几十年，谁家里日子有奔头，一眼就能瞧明白。何家这情况，柱子在鸿宾楼当大厨，听说月钱不少，如今何大清这老厨子又回来了，俩父子都是拿菜刀的好手，往后这日子指定差不了。
“这可是天大的喜事！”阎埠贵往前凑了两步，声音里透着股子热络，“老何，柱子，赶明儿我做东，咱们院里几家聚聚！正好我学校有个学生家长，送了我半斤五花肉，放着也是放着，不如咱们炖了，热闹热闹！”
这话一出，何大清眼睛都直了，他上上下下打量着阎埠贵，像是头回认识这人似的。
太阳打西边出来了？
就阎老三这抠搜劲儿，以前院里谁家炖肉，他能端着空碗在人门口转悠三圈，就为了蹭口肉汤，如今居然主动拿出半斤五花肉请客？这肉在这年头，可不是谁都能吃上的，寻常人家过年都未必能见到这么些！
“我说老阎，你这眼神……”阎埠贵被他看得不自在，干咳两声，“不就请顿饭么，至于这么瞧我？”
何雨柱在一旁看得清楚，心里暗笑。阎埠贵这是打着算盘呢——无非是想借着吃饭的由头，跟何家套近乎，往后少不了能蹭点柱子做的吃食，说不定还能让何大清在厨艺上指点他那几个儿子一二。
“行啊。”何雨柱笑着应下，“等我们收拾利索了，就麻烦三大爷了。” 他心里门儿清，这院里的关系得处着，阎埠贵虽然算计，但只要你占住理、有本事，他也不敢太过火。往后日子长着呢，总不能真把谁都当成敌人。
何大清还在犯迷糊，被雨水拉着胳膊往中院走时，嘴里还嘀咕：“这阎老三……转性了？”
“三大爷喜欢吃我哥做的菜。”雨水仰着小脸，脆生生地说，“上次我哥做了红烧肉，给三大爷家送了一小碗，三大爷直夸我哥手艺好呢。”
何大清脚步一顿，扭头看向何雨柱：“你给阎老三送肉？” 他可是知道，阎埠贵那性子，白拿人东西都觉得亏，能让他夸好，那得是真好吃。
“顺手的事。”何雨柱说得轻描淡写，“院里邻居，抬头不见低头见的，处好了总比结怨强。”
何大清没再接话，心里头却打了个突。他这儿子，出去一年，不光性子沉稳了，连人情世故都懂了不少，倒像是……换了个人似的。
进了中院，何大清看着自家那两间熟悉的土坯房，墙皮有些剥落，门楣上挂着的玉米串倒是整齐——想来是柱子收拾的。他推开吱呀作响的木门，一股熟悉的烟火气扑面而来，心里瞬间踏实了不少。