“柱子，你跟我说实话，你现在厨艺到底咋样了？”何大清放下包袱，拉着何雨柱坐下，一脸严肃，“你马师伯……真让你上灶了？”
他太清楚鸿宾楼的规矩了。那地方是北平有名的大馆子，后厨等级森严，学徒没个三年五载，连切配都轮不上，想上灶掌勺？难如登天。他那师弟李保国看着随和，对厨艺要求却严得很，能让他点头让徒弟上灶，那柱子的手艺指定得有点东西。
“上灶快半年了。”何雨柱给自己倒了碗水，慢悠悠道，“师傅说我火候掌得还行，寻常的菜都能做，就是几道硬菜还差些火候。”
“寻常的菜能做？”何大清眼睛瞪得溜圆，“那就是说，炒溜烹炸炖，你都能拿得下来？”
“差不多吧。”何雨柱点头，“上个月杨老板还说，等我再练两年，就让我接二灶的活儿。”
“二灶？！”何大清猛地站起来，差点把身后的板凳踢翻。鸿宾楼的二灶，那在北平餐饮界都是响当当的角色，出去随便哪个饭馆，都得当镇馆师傅供着！他自己当年在小馆子混了一辈子，巅峰时也才摸到主灶的边，这儿子……才学了多久？
“爸，你坐。”何雨柱扶了他一把，“我运气好，师傅肯教，我自己也肯下功夫。”
何大清张了张嘴，想说什么，最终却化作一声长叹：“好小子，比你爹有出息！” 他这心里，一半是骄傲，一半是难以置信——这要是搁以前，谁敢说他何大清的傻儿子能当鸿宾楼的二灶？
“对了，”何雨柱像是想起什么，补充道，“杨老板给我的月钱，基本工资六十五块，加上奖金和客人赏的，上个月拿了两百块。”
“二……两百块？！” 何大清这下是真坐不住了，他这辈子工资最高的时候，也才四十二块五，这儿子居然一个月挣两百？他怀疑自己是不是听错了，伸手摸了摸柱子的额头：“你没发烧吧？”
“爸，我好着呢。”何雨柱拍开他的手，“鸿宾楼生意好，客人大方，我又是师傅跟前的红人，拿得多些不奇怪。”
何大清愣愣地看着他，半天没说出话来。两百块啊……够寻常人家过小半年了！他突然觉得，自己这趟回来，怕是要被儿子比下去了。
就在这时，院门外传来脚步声，接着是贾张氏那标志性的大嗓门：“东旭，你给我站住！说了让你少跟那傻柱凑……”