提示音在脑海里响起时，何雨柱指尖一颤，黄芪片被切成了薄如蝉翼的薄片。他忽然觉得眼前的药材都活了过来——黄芪的甘温、当归的辛香、炙甘草的醇厚，像不同的食材在舌尖绽放，连李保国熬的阿胶汤里那丝焦糊味，都能品出“火过伤阴”的道理。
“柱子，发啥呆？”李保国的烟袋锅敲在他脑壳上，“去把那锅阿胶收了，别熬糊了！”何雨柱这才回过神，看着锅里翻涌的胶汁，忽然伸手抓了把枸杞撒进去：“师傅，加味阿胶汤，补而不滞，您尝尝？”
李保国挑眉，舀了半勺汤尝了尝，眉头渐渐舒展：“成啊柱子，这药理没白学，知道配伍了。”他忽然压低声音，指尖敲了敲药罐，“听说你昨儿拒了易中海？做得对，房子是根，丢了根儿，人就飘了。”
傍晚下班时，何雨柱揣着李保国给的半块酱牛肉，踩着夕阳往杨佩元家走。路过胡同口的国营副食店，橱窗里摆着“跃进牌”水果糖，玻璃罐在夕阳下闪着光——他想起雨水在李保国家啃糖的模样，嘴角不由扬了扬。
“提纵术今儿也该成了吧？”何雨柱摸了摸腰间的帆布带，这是他特意找李师娘改的，比寻常腰带结实。自打昨夜梦见自己踏雪无痕，他便觉得提纵术到了突破的关口，此刻走在胡同里，脚步不自觉地轻快起来，青石板上的影子被拉得老长，像只蓄势待发的猎豹。
【提纵术熟练度已满，升级至4级。】
提示音响起的瞬间，何雨柱忽然觉得浑身的筋骨都松快了。他看见前头有棵老槐树，想也没想便纵身一跃——脚尖点在树干上，借力翻身，竟稳稳落在了槐树枝桠间。晚风裹着槐花香扑在脸上，他低头看着脚下的胡同，忽然发现百米外的路灯竟近在咫尺，自己不过几个起落，便从胡同这头到了那头。
“好家伙！”何雨柱低呼一声，从树上跃下，鞋底几乎没沾地。他想起杨佩元说过“提纵术大成者，踏雪无痕，草上飞渡”，此刻虽没到那地步，却也能感觉到每一步都带着巧劲，像是踩在弹簧上，连呼吸都跟着节奏起伏。