暮春的胡同口，老槐树正落着花。何雨柱攥着车把的手在工装裤上蹭了蹭，车筐里装着给师傅带的二锅头，瓶身裹着报纸，边角还沾着早市的土腥气。前头就是杨佩元住的小跨院，青石门墩儿上蹲着的石狮子缺了半只耳朵，是他去年练桩时不小心碰掉的。
“砰砰。”
门环叩在木门上，声响混着院里石锁落地的“咚”声，惊飞了墙头上的麻雀。何雨柱刚退后半步，忽觉领口一紧，像是被股子风扯了扯——那是武者特有的“气感”，带着铁锈味的沉劲。他勾了勾嘴角，提纵术运转下，鞋底碾着槐花往前滑了半尺：“师傅，是我，柱子。”
木门“吱呀”裂开条缝，杨佩元的脸露出来时，老花镜滑到了鼻尖。老人穿件洗得发灰的对襟褂子，袖口补着补丁，手里还攥着块擦石锁的粗麻布：“你小子，今儿个没走正门？”
何雨柱跟着师傅跨进院子，鞋底碾过砖缝里的青苔——提纵术大成后，他连走路都带着“鹞子穿林”的巧劲，脚步轻得像猫。墙角的石磨盘上摆着半拉窝头，旁边蹲着只三花老猫，正盯着他车筐里的酒瓶子直舔嘴。
“提纵术大成了？”杨佩元忽然转身，手里的麻布往石锁上一甩，布料带起的劲风刮得槐花瓣乱颤，“老夫当年练这身法，在城墙根儿蹲了十五年，你倒好，满打满算二十天……”他上下打量何雨柱，目光落在对方鞋底——那双全胶鞋的后跟竟没怎么磨损，分明是提纵术“借力卸力”的路数。
何雨柱摸出酒瓶子，往石桌上一放：“师傅您瞧，前门楼子底下的国营副食店新到的二锅头，瓶盖儿上还贴着‘增产节约’的红标呢。”他忽然蹲下身，指尖按在师傅膝盖上——那里有道陈年刀疤，冬天总疼得睡不着，“今儿个先不练桩，我给您瞧瞧腿。”
杨佩元叹了口气，往石磨盘上一坐。何雨柱解开随身带的布包，里头是几味晒干的草药：黄芪、当归、鸡血藤，都是他从郊区野地里挖的。上个月他在旧货市场淘到本《民间药草集》，边角都磨烂了，却让他摸出了些门道——药理技能升到2级后，连药香都能闻出个“温凉寒热”。
“师傅，您这腿啊，当年在战场上受的伤，淤血没散尽，又着了寒。”何雨柱指尖在穴位上轻轻点按，忽然想起系统里“药理感知”的提示——膝盖处的经脉像淤塞的水渠，气血走得磕磕绊绊，“我今儿个带了新法子，用艾绒掺着酒搓，再配个热敷的方子，您试试？”
杨佩元看着徒弟蹲在脚边忙活，鼻尖忽然发酸。去年冬天，这孩子抱着半袋红薯干找上门，说“想学国术防身”，谁能想到，短短几个月，竟把提纵术练到了大成？更别说药理上的造诣，连胡同口的老中医都夸他“摸脉跟老大夫似的”。
“柱子，咱先说清楚，”杨佩元忽然扯了扯徒弟的袖子，压低声音，“如今城里查得紧，你别往药铺跑——前儿个我看见居委会的王大妈盯着中药铺门口数人呢。”
何雨柱笑了，从布包里摸出个油纸包：“师傅您放心，这艾绒是我从护城河边上薅的，晒干了磨成粉，再兑上您这儿的二锅头……”他忽然住了嘴，指尖在师傅膝盖上猛地一按——股热流顺着指缝渗进去，竟把多年的寒气逼出了些，“您瞧，这样比吃药还管用。”