何雨柱系着蓝布围裙，手里的菜刀在砧板上剁得咚咚响。师傅李保国叼着旱烟袋蹲在灶台边，看徒弟练刀功：“柱子，形桩练得咋样了？上次教你的十二式，还差几式没通？”
“就剩蛇形桩了，今儿个下工回去准保拿下。”何雨柱头也不抬，刀刃闪过，五花肉切成薄如纸的片儿，码在瓷盘里跟摆花儿似的，“对了师傅，雨水在您家没添乱吧？”
“乱啥？”李保国嘿嘿笑，烟袋锅子敲着灶台沿儿，“你妹子那脑袋瓜子，比我家小子强十倍！昨儿个你师娘教她认《人民日报》，人家一口气念了半版，连‘抗美援朝’那几个字都认得——嘿，比我那初中毕业的还强！”
何雨柱嘴角往上翘了翘。雨水能有这日子，多亏了师傅一家。自打把妹妹送去李保国家，他算是断了后顾之忧，一门心思扑在学手艺和练功上。系统面板里的技能条蹭蹭涨，厨艺快到四级，桩功也跟着精进，十二道形桩眼看就要全通——这年月儿，没点真本事傍身，指不定哪天就被人踩进泥里。
晌午下工，贾东旭磨磨蹭蹭跟在易中海后头。
“师傅，您说那姑娘……要是瞧见咱家啥都没有，能同意吗？”他攥着饭盒带，指节捏得泛白，“媒婆说了，人家姑娘不要彩礼，可总得有台缝纫机吧？隔壁院儿的张姐相亲，男方家有台‘飞人’牌的，那姑娘当天就应了……”
易中海叹了口气。他何尝不知道缝纫机是相亲的硬指标？可贾家那两百块抚恤金跟长在贾张氏骨头缝里似的，轻易抠不出来。昨儿个他去贾家吃饭，贾张氏端出的窝窝头都掺了野菜，却在说起缝纫机时直打马虎眼：“他大爷，东旭这亲事要是成了，缝纫机咱肯定买，可总得等姑娘见了面再说不是？万一人家没看上，咱这钱不就打水漂了？”
好个“不见兔子不撒鹰”。易中海心里透亮，贾张氏这是等着他开口帮衬呢——反正他没儿没女，攒下的钱早晚得便宜别人，不如先贴补贾家，往后也好让贾东旭给自己养老。可他也不傻，这会儿掏了钱，回头何雨柱的西厢房怕是更没指望了——那厢房要是能租给贾家，既能给贾东旭添间婚房，又能拿捏住何雨柱，一举两得。