“此山是我开！”匪首的嗓音犹如被太行山那肆虐的风沙反复磨砺过，粗哑得如同破锣一般，这声嘶力竭的吼声惊起了林间栖息的宿鸟，扑腾着翅膀在天空中慌乱地飞舞。“车上的财货全留下，饶你们全尸！”他说着，往前重重地踏了半步，草鞋下的落叶发出湿软的闷响，小腿上绑着的皮护腕随之露出，上面烙着一朵歪扭的桃花。苏锦璃的目光瞬间被这朵桃花吸引，她心中一动，想起那是江南书商联盟的标记，一丝疑惑悄然在心底滋生。
与此同时，隔壁马车突然爆发出一阵尖叫，那尖锐的声音划破了寂静的山林。随即，传来苏清瑶气急败坏的骂声：“哪个不长眼的腌臜货？姑奶奶新调的‘河堤红’胭脂还没往脸上抹呢！”轿厢剧烈地晃动起来，想必是她正手忙脚乱地往妆奁里塞胭脂盒，金镶玉的梳篦不断撞在木板上，发出清脆的叮咚声响，在这紧张的氛围中，更添了几分慌乱。
江砚的指尖轻轻蹭过剑柄上的缠绳，那熟悉的触感让他心中涌起一股镇定的力量。青锋剑在鞘内仿佛感受到了主人的战意，发出细微的轻鸣，仿佛在迫不及待地想要出鞘迎敌。他下意识地将苏锦璃往车厢深处护了护，月白锦袍的袖口轻轻扫过她膝头的狐裘披风，动作温柔而坚定。然而，就在这时，他的手触到了她腰间那个鼓鼓囊囊的油纸包，动作顿时顿了顿。他知道，那是她从扬州带来的辣椒粉，此刻正随着马车的颠簸轻轻晃动，仿佛也在为即将到来的危机积蓄着力量。
暮色中的太行山，宛如一幅被墨汁染透的画卷，深沉而又压抑。唯有匪首刀穗上的羊皮人耳在风中摇荡，与苏小侯爷掉落的刀穗红绸相互映衬，构成了一幅诡异而又奇特的画面。苏锦璃望着窗外蒙面人腰间若隐若现的书局腰牌，心中的疑惑愈发浓重。她忽然想起三日前在驿站见过的江南书商联盟密信，思绪瞬间被拉回到那个场景。她的指尖无意识地捻着油纸包的封口麻绳，眼神变得愈发深邃，在这紧张的氛围中，她仿佛在思索着应对之策，而泥点狐狸的尾巴尖，也在她的不经意间，又被划深了三分，仿佛在记录着这一场惊心动魄的遭遇。