残阳将雁门关外的群山染成锈红色，顾远牵着那匹瘸腿的枣红马，混在一队粟特商人的驼队末尾。他裹着褪色的靛蓝胡袍，左颊贴着假须，耳垂挂着突厥人常戴的铜环——这是三日前在忻州黑市换的行头。驼铃声中，他刻意将右手缩在袖中，藏起掌心那道新月形刀疤。
城门口排着二十余丈的长队，几个梁军打扮的士卒正挨个查验通关文牒。顾远眯眼数了数城墙上的守军，比半月前多出三队弓箭手，箭楼新刷的朱漆还未干透。当队列挪到第三块界碑时，他瞥见城垣裂缝中嵌着半枚带血的箭簇——契丹人的狼牙箭。
"路引！"守门校尉的刀鞘敲在驼队头领的箱笼上。顾远佯装整理马鞍，余光扫过那校尉甲胄内侧——锁子甲下隐约露出晋军的玄色衬里。果然如潞州暗桩所报，李存勖的人已渗透代北各州。
"这位贵客从何处来？"文书小吏抖开顾远的通关文牒，羊皮纸上的回鹘文印鉴泛着可疑的青光。这是用古力森连私藏的漠北王庭印泥伪造的，掺了狼毒草汁的印油遇热会变色。
"高昌城贩丝货的。"顾远故意操着生硬的河洛腔，袖中暗藏的迷魂香粉已沾在指尖，"七月里过回鹘，遇着沙暴折了六匹骆驼..."他咳嗽着递上碎银，手腕恰到好处地露出伪造的黥面——突厥奴隶的印记。
小吏的拇指在"高昌都督府"印鉴上摩挲，缓缓抬头冷笑："这印纹该是莲花底，怎的刻着狼头？"话音未落，顾远袖中香粉已随风散开。那吏员眼神恍惚片刻，竟自顾自盖了通关章。
驼队进城时，顾远听见身后传来争吵。三个契丹打扮的马贩被按在墙角，皮囊里搜出淬毒的匕首。他低头深思——那匕首柄上的蛇纹，分明是赫红的手笔。
石洲西市的夯土地里浸着经年累月的羊膻味。顾远在"胡姬酒肆"后巷租了间土屋，窗棱正对着代州军械库的偏门。每日子时，会有五辆蒙着油布的牛车从侧巷驶入，车辙深得反常。
养伤的第七日，他扮作波斯药商混进南城的黑市。当铺掌柜的独眼在琉璃镜后打量他半晌，忽用契丹语问："寒玉髓什么价？"顾远心头剧震——这是古力森连生前与漠北暗桩的切口。
"漠南的雪，漠北的沙。"他按暗号回应，袖中短刀已出鞘半寸。掌柜却捧出个雕花铜匣，里面躺着三根带血的信鹰翎羽——正是他安插在晋阳的探子所用。
七月廿三，顾远跟踪军械库的牛车至城北矿山。伪装成运煤工的晋军卸下木箱，那木箱里面竟是淬火的精铁模具。他在矿洞深处窥见骇人景象：三百余囚徒脚戴镣铐，正用鹤嘴锄凿取闪着幽蓝的矿石——那分明是炼制寒玉的玄冰石。
当夜，顾远冒险潜入代州刺史府。在书房暗格里发现李存勖的密函："...石洲寒玉矿乃天赐神物，着令三月内采掘万斤，秘铸破甲箭镞..."信末朱砂批注刺目如血："遇泄密者，诛九族。"