八月初一，粟特商队突然遭劫。顾远赶到西市时，驼队头领的尸身挂在旗杆上，心口插着淬毒的蛇形镖——赫红的独门暗器。他假意惊恐后退，后背却撞上个人。转头看见蓝童扮作的胡商正冲他眨眼，冰魄匕首的寒光在袖间一闪而逝。
当夜，顾远在土屋梁上发现五毒教的追踪蛊。瓷瓶下压着赫红的血书："公子，一切都好么……"字迹晕染处，隐约可见泪痕化开的朱砂。顾远脸色阴沉，陷入深深沉思……
三更梆子刚敲过，顾远在油灯下拆解一柄淬毒的袖箭。窗棂忽被碎石子叩响——三长两短，是他在潞州与手下约定的暗号。他不动声色地将狼头匕首压在手稿下，袖中滑出赫红所赠的赤磷粉。
蓝童裹着夜行衣闪入时，带进一股苦杏仁味。顾远鼻翼微动——这是五毒教追踪香"千里追魂"的气息，他暗道:好个红蓝二先生，跟踪我到此，莫非……
"公子恕罪。"蓝童单膝触地，冰魄匕首横托掌心，"红先生赫堂主担忧公子伤势，特命属下..."话未说完，匕首已被顾远用刀鞘挑飞，钉在梁柱上的舆图中央，正插在"晋阳"二字上。
顾远用茶针拨弄灯芯，火光在两人脸上投出诡谲的影："蓝堂主可知，三年前云州粮仓那把火..."他忽然掀开案几，拿出藏于底层暗格的密函，"烧死了三百二十一个运粮民夫。"
蓝童瞳孔骤缩。那些密函上有他模仿张三金字迹的批注，墨迹间还混着赫红的胭脂香。冷汗顺着脊梁滑落，他想起那夜赫红醉后伏案疾书，发间银簪差点戳穿伪造的军令。
"属下愚钝。"他重重叩首，额角撞出青紫，"但求教主明示..."
"起来说话。"顾远突然和煦如春风，递过一盏冷茶，"尝尝这漠北的沙棘茶。"杯底沉着未化的毒丸，正是蓝童丢失的那颗"七日断魂"。
四更的梆子惊起夜枭，蓝童的指尖在杯沿摩挲出细响。他想起赫红在潞州地宫的火光中回头，赤练鞭卷住他坠向深渊时的温度。茶汤映出自己扭曲的倒影，像极了被五毒噬心那夜的铜鉴。