兰乔曦空洞的目光仿佛穿透了天花板，凝固在某个遥远而血色的时空。顾宥泽的怀抱温暖而坚实，却无法驱散她灵魂深处那源自千年前、被彻底背叛的刺骨冰寒。第一世记忆的闸门一旦打开，那滔天的恨意与绝望，便如同决堤的洪流，裹挟着后续更加惨烈的碎片，汹涌而至。
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（第一世·回忆视角·兰乔曦）
鹤珍珍带来的那句“等”，像淬了毒的冰锥，彻底冻结了我最后一丝不切实际的幻想。任安宰，我的竹马，我的状元郎，他不要我们了。
希望破灭，剩下的，只有活下去的本能，和那一点点不肯熄灭的、要亲口问个明白的执念。
靠着鹤珍珍那点微薄的碎银，我们在外城最肮脏混乱的贫民窟边缘，租了一个勉强能遮风挡雨的破窝棚。小乞丐不知从哪里弄来些破草席和干草，铺在地上，算是有了个“家”。任婶的咳嗽越来越重，整夜整夜地咳，咳出的痰里带着血丝。弟弟营养不良，瘦得只剩一把骨头，常常在睡梦中因为饥饿而哭醒。
活下去，成了唯一的主题。
我和小乞丐成了这个“家”的支柱。我放下所有尊严，去帮人浆洗衣服，手指在冰冷的脏水里泡得红肿溃烂；去酒楼后巷捡拾客人丢弃的、带着馊味的残羹剩饭；甚至去码头扛那些连男人都觉得沉重的麻袋，只为换几个铜板，买点最劣质的米糠和草药。
小乞丐比我更拼命。他像一头不知疲倦的小狼，在城市的阴影里穿梭。他帮人跑腿送信，钻到最危险的下水道里掏值钱的金属，在赌坊门口守着，等那些输红了眼的赌徒出来，替他们跑腿买酒买烟，赚几个赏钱。更多的时候，是打架。为了抢一块被野狗盯上的骨头，为了守住我们好不容易弄到的一点食物不被其他流民抢走，他浑身总是带着新伤叠旧伤，有一次差点被几个地痞打断了腿，却咬着牙一声不吭地爬回来，把藏在怀里、还带着体温的半个馒头塞给我。
日子在饥饿、疾病和无尽的屈辱中一天天熬过。我无数次站在内城与外城那高大冰冷的城墙交界处，望着远处那象征着权力和富贵的飞檐翘角，想象着任安宰在里面过着怎样锦衣玉食的生活。每一次靠近官邸后巷，试图再让鹤珍珍递话，得到的都是更不耐烦的驱逐，甚至有一次，一个管事模样的人出来，直接扔了一把铜钱在我们脚下，像打发叫花子：“拿着！滚远点！再敢来骚扰大人，送你们去吃牢饭！”
铜钱砸在泥泞的地上，溅起污浊的水花。小乞丐死死拉住气得浑身发抖、想要冲上去的我。他弯下腰，一枚一枚地，将那沾满泥水的铜钱捡起来，攥在手心，指节捏得发白。他抬起头，看着那座高门大院，眼神里不再是凶狠，而是一种深沉的、冰冷的、仿佛看透了世间一切虚妄的沉寂。
“脏。”他低声说，声音沙哑，却清晰地落在我耳中。不知是说那铜钱，还是那铜钱背后的人心。