戌时三刻，乾清宫琉璃瓦上的积雪被夜风吹得簌簌作响。胡善祥对着铜镜调整翟衣上的九翚四凤纹，指尖划过朱瞻基新赐的双鱼扳指——两枚羊脂玉磨成的圆环里，分别刻着“瞻”与“祥”的小篆，接缝处严丝合缝，正如他昨夜说的“半分由命，半分在人”。春桃捧着鎏金步摇进来，簪头的东珠坠子晃出细碎光影，却掩不住她眼底的忧色：“姑娘可知，今日太后宣了永城孙氏进宫？”
“她穿了什么颜色的翟衣？”胡善祥望着镜中自己眉间的花钿——今日用的是朱砂掺金粉，比往日的蓝玫瑰色更显张扬。春桃愣了愣，低声道：“赤红色，与太子妃当年册封时一样的形制。”话音未落，窗外忽然掠过一道黑影，檐角铜铃发出刺耳的急响。
胡善祥摸向袖中的惊鹿散，却触到一片冰冷的金属——是朱瞻基今早塞进她袖口的鎏金护甲，甲片内侧刻着“见血封喉”四字。她想起他替她戴上护甲时的动作，指腹擦过她腕间脉搏，语气轻佻却藏着狠意：“今夜宴上若有人敢碰你一根手指，就用这甲片划开他的喉咙。”
乾清宫内，烛影摇红。胡善祥随太孙府女眷入席时，正看见孙氏身着赤翟衣坐在太子妃下首，腕间戴着与她那对扳指同款的玉镯——只不过镯身刻的是“孙”与“基”。太子妃朝她招手，面上带着虚伪的笑：“胡孺人今日的翟衣倒是别致，这九翚四凤纹，可是只有太子侧妃才有资格用的。”
她福身行礼，翟衣下摆扫过青砖，露出绣着鹰隼的靴面：“回太子妃的话，这是太孙殿下特意吩咐绣的，说是……”她顿了顿，抬眼望向主位上的朱瞻基，少年皇孙今日穿了玄色织金蟒纹曳撒，腰间十二芒星玉佩换成了双鱼扳指，“说是鹰隼与孤狼天生一对，正合太后今晚的‘并蒂莲’主题。”
席间响起细碎的议论声。孙氏捏紧玉镯，指尖泛白：“胡孺人这是在说，太孙殿下将自己比作孤狼？”胡善祥轻笑，拨弄着案上的并蒂莲纹樽：“孙姑娘可知，狼虽孤，却一生只认一个配偶。倒是有些鸟儿……”她目光扫过太子妃鬓间的金雕翎羽，“看似成双入对，实则各藏杀机。”
太子妃脸色微变，恰在此时，永乐帝携太后步入殿中。胡善祥注意到，皇帝腰间的惊鸿剑不见了，取而代之的是朱瞻基曾用过的那柄猎刀。太后扫过她与孙氏的翟衣，嘴角扬起意味深长的笑：“哀家今日叫你们来，是想给瞻基选位良配。这并蒂莲樽里装了两杯酒，一杯是……”她顿了顿，目光落在胡善祥的扳指上，“一杯是合卺酒，一杯是断缘酒。”
殿内气氛骤然冷凝。朱瞻基起身时，猎刀穗子扫过桌案，两杯酒同时被震得跳起。胡善祥看见他眼底闪过的警告——这局看似太后主持，实则是皇帝对太孙党羽的试探。孙氏率先拿起一杯酒，指尖在杯沿画了个圈：“太孙殿下曾说，臣女的舞姿可媲美洛神。”她举杯欲饮，却被胡善祥伸手按住。