首席绣娘是个鬓角带霜的老妇，手指关节虽有些变形，捏着金梭却比小姑娘还稳。见刘妧驻足，她干脆把案上的"百国嫁衣"样图往石桌上一铺，图上的红线蓝线缠得像团乱麻，偏又乱中透着股说不出的顺。
"娘子瞧瞧这个，"老绣娘嗓门亮得能穿透人潮，指尖戳着样图，"上襦是汉地的'凤求凰'，凤羽用印度金箔贴的，太阳底下能晃瞎眼；下裙却绣着佛教八宝，宝相花里掺了越人银线，摸上去糙糙的，有劲儿，耐穿！"
陈阿娇弯腰细看，指着袖口的纹路——那里的针脚打得密密实实，像撒了把芝麻，斜斜的，带着股野趣："这是倭国的'刺子绣'吧？针脚斜着走，倒跟我们的'打籽绣'合得妙，像俩老姐妹搭伙干活，你扶我一把，我帮你一程。"
老绣娘眼睛一亮，手里的金梭差点掉地上："哎哟，娘子是行家！"她赶紧往刘妧跟前凑了凑，压低声儿，"这针法是去年倭国使者的侍女教的，说能防磨。配着咱的打籽绣，又结实又好看——比单纯的汉绣多三分野趣，新娘子穿了，哪怕下地干活都利利索索，不像有些嫁衣，只能挂着当摆设！"
刘妧的目光落在样图上的凤头——那凤嘴里，竟衔着颗波斯琉璃珠，红得像团小火苗。她忽然想起自己的皇后袆衣，十二章纹规规矩矩排着队，像列好队的士兵，哪有这般鲜活的热闹？
"这凤衔珠的心思，"她轻声道，"比宫里的龙凤呈祥，多了份......烟火气。"
老绣娘咧嘴笑，露出两颗缺了的牙："可不是！是阿月的越人徒弟想的，她说'凤凰也得食人间烟火，不然哪有力气护佑新人'？"
"秀儿，转个圈我瞧瞧！"前头"锦帽铺"的掌柜举着顶暖帽吆喝，声音里裹着笑。
秀儿戴着帽子转了个圈，粗辫子甩得像小鞭子，帽檐上的波斯琉璃珠"叮叮"响："掌柜的，这帽檐真不冻耳朵？去年我戴的棉帽，檐子软塌塌的，风一吹就贴脸上，冻得跟红萝卜似的，绣活都捏不住针！"
掌柜拍着胸脯，掌心的老茧蹭过帽檐的藤编，"这藤是越人用桐油浸过的，硬挺！里面垫着阿月织的'拒风锦'，比棉花还暖，又不闷汗——太后都订了两顶，说是'越汉暖帽'，你说中不中用？"
他忽然压低声音，冲刘妧和陈阿娇挤眼："实不相瞒，上次鲁师傅戴这帽赶车，风里站了一个时辰，耳朵愣是没红，比他那狐裘帽强十倍！狐裘是体面，可沉得像顶小帐篷，赶车时转头都费劲！"