杜杲感到一阵寒意爬上脊背，后颈的汗毛都竖了起来。他从未见过父亲这样的表情——那双总是温和教诲他的眼睛，此刻闪烁着陌生的冷光，像是冬夜里的狼眸。
"半月前，我们派人联络了河西羌人。"杜子晖的每个字都像冰锥刺入杜杲心脏，"只要羌人起事，汉王必调兵镇压。届时朝堂空虚，我们便可趁机..."
"父亲！"杜杲猛地站起，撞翻了身后的木凳，发出"砰"的一声巨响，"您这是谋反！"他的声音因震惊而变调，脑海中浮现出边关将士浴血奋战的画面——那些他曾向往成为的同袍，那些他在诗文中歌颂的英雄。
杜子晖突然抓住儿子的手腕，力道大得惊人，指甲几乎嵌入皮肉："杲儿，你记住！这一切都是为了家族！你以为汉王真在乎百姓？他不过是要削我们的权，夺我们的地！"他的指甲深深掐进杜杲的皮肉，"你祖父在世时，杜氏有良田万顷，佃户上千。如今呢？连祖坟旁的祭田都被分给了那些贱民！"
杜杲挣脱父亲的手，踉跄后退，后背撞上冰冷的石墙。他想起数月前在城南看到的场景：一群刚分到田地的农夫跪在田里向王宫方向叩首，额头上沾满泥土，却笑得那么开心。那一刻，他为自己能见证这样的盛世而自豪。
"还有呢？"杜杲机械地问道，声音干涩得像是另一个人在说话。他需要知道全部真相，即使那会让他更加痛苦。
杜子晖整理了一下衣襟，这个习惯性的动作在此刻显得如此讽刺："我们联络了朝中大臣，准备联名上奏。只要汉王恢复我们的特权，我们自会出面平息流言，出资平定羌乱。"他眼中闪过一丝得意，嘴角微微上扬，"这本是万全之策..."
"砰"的一声巨响打断了他的话。隔壁囚室，韦夐突然暴起，用镣铐砸向墙壁："我知道了！是郑道昭！一定是他出卖了我们！"他的面容扭曲如恶鬼，全无平日"逍遥公"的儒雅风范。
韦艺被父亲突如其来的爆发吓得跌坐在地。他从未见过父亲这般模样——双目赤红，口沫横飞，活像个市井疯汉。