苏瑶笑着解开布袋，将玉盒捧在手心。月光落在玉盒的缠枝莲纹上，那些凸起的纹路忽然活了似的，仿佛有露珠顺着花瓣滚落。"你们看这是什么？" 她故意将玉盒举高些，林小婉立刻踮起脚尖去够，辫梢的红绳扫过玉盒，发出清脆的碰撞声。
"是龙涎草！" 张思贞先认了出来，眼睛倏地亮了，"《本草秘录》里说的 ' 血脉络活草 '！" 她伸手想碰又缩了回去，指尖在衣襟上悄悄蹭了蹭，像是怕惊扰了这株神草。林小婉虽认不得药草，却看懂了苏瑶眼里的笑意，拍手道："那是不是王阿婆的病有救了？"
"不仅是王阿婆。" 苏瑶笑着打开玉盒，龙涎草在月光下泛着暗红光泽，叶片上的脉络清晰如绣，"明天开始，我们一起炮制这味药。" 她低头时，正看见龙涎草的叶片轻轻颤了颤，像是在点头应和。
药庐里飘出的药香越来越浓，混着灶间传出的米香，在暮色里织成张温暖的网。苏瑶牵着两个孩子往回走，铜铃在腕间叮当作响，惊起檐下栖息的夜燕。她抬头望向药庐窗棂透出的灯光，忽然明白师父说的 "值得" 是什么 —— 不是悬壶济世的虚名，而是此刻掌心的药香，身边的笑语，窗内的灯火，以及那些在睡梦中等待着黎明的安稳呼吸。
林小婉的影子在青石板上扭来扭去，像条不安分的小蛇，总要用辫梢的红绳去勾苏瑶的影子。张思贞走在最外侧，裙摆扫过石阶边缘的蕨类植物，带起细碎的孢子粉，在月光里浮沉如星尘。苏瑶能感觉到张思贞的手不时往她这边偏，每当石阶出现松动的石块，那只温凉的手掌总会先一步按在石面上，确认稳固后才轻声说："姐姐这边走。"
布袋里的龙涎草彻底安静下来，玉盒贴着苏瑶的腰侧，传来玉石特有的凉润。她忽然想起今早出门时，林小婉非要往她布袋里塞的那包桂花糕，此刻糕点的甜香混着药草的清苦，在衣襟间酿成奇异的香气。"那是我用去年晒的桂花做的，姐姐饿了就吃一块。" 小姑娘当时踮着脚，把油纸包往她怀里塞，红头绳缠上了苏瑶的手腕，解了半天才分开。