三日后，云中郡城楼的铜铃被西北风吹得急响。
吴天翊登上箭楼时，正见三辆贴有司礼监火漆印的马车碾过结冰的护城河，为首的黑马銮铃上缀着拳头大的东珠 —— 那是司礼监典功局的排场。
“来者不善！” 身旁的郑绍祺摸着剑柄低声道，两眼紧盯着马车上垂落的玄色帷幔。吴天翊按住腰间的软剑，剑穗上的铜铃与来者的銮铃遥相呼应，恍若某种隐晦的挑衅。
马车停在辕门前时，吴天翊已带着萧晋等亲卫候在城下。
冬日阳光稀薄，他身上的玄色大氅绣着银丝狼首，在风中掀起一角，露出腰间半隐的 剑穗。
萧晋捧着鎏金托盘跟在身后，盘上盖着的黄绫下，隐约可见几色点心与青瓷茶盏。
“小王爷，那阉党眼神阴鸷得很！” 萧晋压低声音，目光扫过瘦高宦官左眼角的朱砂痣，“昨儿夜里巡城，发现有黑影往粮库、军械工坊方向晃悠，怕是他们的先手！”
吴天翊未及答话，便见马车帷幔无风自动，率先下车的宦官抬手遮挡阳光，朱砂痣在眼睑下投出暗红阴影。
他扫过面前的吴天翊，嘴角扯出一丝阴鸷的笑，从袖中抽出鎏金错银的 “典功牌”—— 正是司礼监勘功中使王承恩。
紧随其后的青衫文士抱着一叠文书，獬豸补子在寒风中猎猎作响，却是巡边御史沈砚冰，其手中竹制令牌上 “御史台” 三字被磨得发亮。
“典功局王承恩，见过燕王世子。” 宦官声音尖细，尾音却故意拖长，鎏金错银的 “典功牌” 在掌心转了个圈，牌面 “勘” 字边缘蹭着暗红痕迹，不知是朱砂还是血渍。
“有劳公公与沈大人亲临！” 吴天翊踏前半步，狼首大氅随动作扬起，萧晋适时上前半步，将托盘举过头顶，“云中郡苦寒，备了些驱寒的姜茶与蜜饯，还请二位大人路上受用。”
沈砚冰抱臂而立，獬豸补子被西北风吹得猎猎作响。
他目光掠过托盘，落在吴天翊锁骨处的疤痕上，竹制令牌在掌心敲出规律的响：“燕王世子少年英雄，这道疤可是从北蛮手里抢来的？”
话音未落，王承恩已捏起一枚蜜饯，忽然轻笑出声：“沈大人怎的尽问些煞风景的话？世子的伤疤是天威所致，咱们做臣子的，只需替圣上把捷报里的‘天威’二字，查得清清楚楚便是！”
萧晋垂在身侧的手突然攥紧，指节因用力而泛白 —— 他听得懂这阉党话里的刺：所谓 “天威”，既是捧吴天翊的伤疤是天子庇佑，更是暗指捷报里的 “天佑大乾” 不过是虚词。