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广州城海道副使衙门内，汪鋐面对桌上一摞文书，面色阴沉如水。最上面是朝廷新到的谕旨——因东南倭患复炽，严令各地加强海防，限期剿灭沿海匪患。中间是香山县的急报：李光头海盗集团近日连续劫掠商船，甚至攻击沿海村庄。最下面是市舶司的账册——海盗肆虐导致贸易萎缩，税收锐减。
“刘师爷，”汪鋐唤来心腹幕僚，“依你看，此事当如何处置？”
刘师爷捻须沉吟：“剿匪必行，然我水师战力堪忧。去岁新造战船二十艘，今已大半待修。兵士久疏战阵，见盗即溃。”
汪鋐长叹：“本官何尝不知？然朝廷压力日增，若无作为，恐位置不保。”
正在此时，亲兵来报：澳门夷商首领安东尼奥求见。
汪鋐眼睛一亮：“来得正好！”立即吩咐，“请至花厅，本官稍候便到。”
花厅内，安东尼奥也是心事重重。近日葡萄牙商船屡遭海盗袭击，损失惨重。他本想请求明朝水师护航，但看到汪鋐愁容满面，立即改变策略。
“大人似有烦忧？”安东尼奥故作关切。
汪鋐苦笑：“还不是海匪作乱！朝廷严令剿匪，然水师疲敝，实难为继。”
安东尼奥心领神会：“葡国商船亦深受其害。若大人不弃，愿助一臂之力。”
汪鋐等的就是这句话，但表面仍要拿捏：“夷兵入中国剿匪，于礼不合...”
“不必夷兵出手。”安东尼奥早有准备，“我可提供火炮技师训练水师，借出佛郎机炮增强舰船，还可分享海盗动向情报。”
汪鋐沉吟片刻：“此举虽好，然难解燃眉之急。李光头匪帮日益猖獗，需立即遏制。”
这时刘师爷突然插话：“卑职有一计：何不‘以夷制盗’？令葡国商船自组护卫队剿匪，朝廷只需暗中支持。”
汪鋐拍案叫绝：“妙！夷商自卫剿匪，与朝廷无干！”
但安东尼奥犹豫了：“李光头势力庞大，恐难对付...”
“不必对付李光头本人。”汪鋐眼中闪过狡黠，“专打其羽翼，特别是那些不服管束的新头目。譬如...那个叫郑一肇的潮州仔。”
安东尼奥顿时明白：这是要借刀杀人，既削弱海盗，又避免葡萄牙坐大。
协议秘密达成。汪鋐默许葡萄牙武装商船出海“自卫”，并提供海盗活动情报；安东尼奥则重点打击李光头的非核心势力，特别是郑一肇的部下。
与此同时，另一场阴谋也在进行。汪鋐通过林弘仲联系上郑一肇，传递微妙信息：“朝廷剿匪，首恶必办，胁从不问。若有人能戴罪立功...”
郑一肇何等聪明，立即回应：“愿为前驱，剿灭海盗！”
于是出现了诡异局面：明朝官方支持葡萄牙人打海盗，又暗中怂恿海盗内斗；葡萄牙人表面剿匪，实则清除异己；海盗一边对抗官军，一边自相残杀。
第一场战斗发生在银洲湖海域。根据汪鋐提供的情报，安东尼奥率三艘武装商船伏击了郑一肇的补给船队。战斗毫无悬念——葡萄牙火炮射程远超海盗土炮，很快就击沉两艘船，俘虏其余。
但安东尼奥故意放走几个俘虏，让他们带话给郑一肇：“专打潮州仔，避开李光头。”
消息传到李光头耳中，引起疑心：“为何葡夷专打你的人？”
郑一肇急忙辩解：“定是挑拨离间之计！父亲明鉴！”
李光头将信将疑，但开始暗中限制郑一肇的权力。
汪鋐见计奏效，又出一招：他让官军水师“偶然”遭遇李光头的主力，但稍接触即“溃逃”，故意丢弃一些文书。文书中暗示郑一肇与官府暗中往来。
李光头得到这些“证据”，勃然大怒，当即软禁了郑一肇。
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