三月十七，巳时，“影”在府衙议事会结束后，单独留下与知府王彦交谈，谈话时长超过一个时辰，期间王彦多次皱眉，“影”则手持地图，神情严肃；
三月二十，未时，“影”以“巡查漕运安全”为由，登上了一艘从临安来的漕船，与船夫单独交谈，还查看了船舱底部的暗格，随后这艘漕船比原定时间晚了两个时辰离港；
三月二十四，亥时，“影”书房的灯亮至子时，期间有两名身着便服的男子进出，两人均未在府衙登记造册，身份不明。
这些行踪串联起来，让“墨”脊背发凉——一个地方通判，为何会频繁接触军方、谍报人员，甚至在深夜与不明身份者接头？他将这些记录整理成册，用暗卫特有的加密方式写在一张薄如蝉翼的绢帛上，托付给前往临安的驿卒，在信末加了一句“此人行踪诡秘，恐有不轨，建议增派暗卫，加强监视”。
绢帛送走的第二天，“墨”的监视变得更加隐蔽。他不再固定在望湖楼守着，而是换成了挑着货郎担的小贩，或是在府衙附近扫地的杂役，甚至在“影”去泾县巡查茶农时，他也扮成了赶牛的农夫，远远跟在后面。他发现，“影”似乎察觉到了什么——以往“影”出门从不刻意观察四周，可如今却会偶尔停下脚步，看似在看路边的摊贩，实则目光在快速扫过周围的人群；去废宅接头时，也会先在巷口徘徊片刻，确认无人跟踪后才敲门。
一次，“影”从废宅出来，刚拐出小巷，突然转身朝着“墨”藏身的老槐树方向望去。“墨”的心瞬间提到了嗓子眼，屏住呼吸，将身子缩得更低，手里还握着赶牛的鞭子，装作在整理牛绳。“影”看了片刻，没有上前，只是眉头微蹙，随即转身离开。那一刻，“墨”能清晰地感受到，“影”的眼神里不仅有警惕，还有一丝他读不懂的“复杂”——既不像普通官员被监视时的慌乱，也不像奸佞之徒被察觉时的阴狠，更像是一种“早有预料”的平静。
回到临时住处，“墨”摊开新的监视记录，在纸上写下“目标警觉性极高，行事缜密，需进一步排查其接头人员身份”。他知道，对“影”的监视，才刚刚开始——这个靠才学在宣州站稳脚跟的通判，背后一定藏着不为人知的秘密，而他的任务，就是将这个秘密挖出来，呈给临安的暗卫营统领。窗外的雨还在下，就像他对“影”的怀疑，越来越深，越来越密，缠得人喘不过气。