现在，他不再是国民革命军的营长谢文渊，而是一个在山中迷路、寻找亲戚的落魄“难民”。
他不敢走大路，只能凭借在军校学到的野外生存技能和一张简陋得几乎无用的地图，在崇山峻岭间艰难穿行。饿了，就采摘野果或挖掘野菜充饥；渴了，就喝山涧溪水；夜晚，则寻找山洞或岩缝栖身，躲避可能存在的野兽和更危险的——搜捕队。
他知道，自己的失踪很快会被发现，通缉令或许已经发出。他必须尽快找到“组织”，找到吴石暗示的那条“星火”之路。然而，在这茫茫大山、敌我难辨的复杂区域，寻找一群刻意隐藏行踪的人，无异于大海捞针。
他尝试着接近一些看起来相对偏僻贫穷的山村，用生硬的当地口音小心打探，但村民大多对外来者充满警惕，或茫然摇头，或闭口不言。他也曾远远看到过一些规模不大的队伍，但无法判断其归属，不敢贸然接触。一次，他差点与一队巡逻的地方民团遭遇，幸亏他提前察觉，迅速隐匿，才躲过一劫。
孤独、疲惫、饥饿以及对前路未知的焦虑，时刻折磨着他。每当夜深人静，躺在冰冷的石头上，望着透过枝叶缝隙洒下的惨淡月光，他都会拿出那方紫石砚，感受着那冰凉的触感，从中汲取坚持下去的力量。他想起了牺牲的战友，想起了自己立下的誓言，内心的信念便又重新坚定起来。
他就像一只在黑暗森林中独自潜行的孤狼，凭借着一点微光的指引和对目标的执着，艰难地向着希望的方向跋涉。他不知道具体的接应地点和联络方式，吴石只给了他一个极其模糊的区域和一个暗号——“寻医问药，救治沉疴”。
几天后的一个黄昏，他又累又饿，来到一个位于山谷深处、只有十几户人家的小村落外。这个村子异常破败，村口不见人影，透着一种不同寻常的死寂。他犹豫再三，最终还是决定冒险进村试探。
他刚走进村口，突然，从几间破屋后闪出几条黑影，几支黑洞洞的枪口瞬间对准了他！
“什么人？！”一个低沉而充满戒备的声音喝道。
谢文渊心中一惊，但没有慌乱。他缓缓举起双手，用尽量平静的语气，说出了那个在心中默念了无数遍的暗号：
“寻医问药，救治沉疴。”