初代蒸汽机的铸造(第1/2页)
格物院的工棚区，空气被炉火炙烤得扭曲成波纹状，热浪滚滚，扑面而来时带着灼人的温度——站在三丈外，都能感觉到脸颊的皮肤在发烫，鼻尖能闻到煤烟与铁屑混合的灼热气息，仿佛置身于传说中锻造神兵的熔岩地窟。巨大的鼓风机“轰隆——轰隆——”作响，铸铁外壳因震动而微微发麻，将凛冽的空气压入熔炉，发出如同远古巨兽呼吸般的沉闷轰鸣；不远处的打磨工棚里，粗砂纸摩擦铁坯的“刺啦——刺啦”声刺耳却密集，像是无数把小锯子在同时切割金属；最热闹的当属锻打工棚，工匠们嘶哑的号子声“嘿！哈！”此起彼伏，与三十斤重锤砸击铁砧的“哐当——哐当”声交织在一起，每一次锤击都震得地面微微发麻，汇成一曲属于工业时代前夜的、原始而磅礴的交响。这里没有图纸推演的优雅，没有笔墨书写的从容，只有铁与火的激烈碰撞、汗与力的赤裸交融——锻造“铁牛”筋骨的时刻，在这热浪与轰鸣中，已然来临！
核心工棚内，那座被特意加固的巨型熔炉如同苏醒的火焰巨兽，足有三丈高的炉身用三层厚钢板包裹，钢板缝隙处用耐火泥密封，表面布满了暗红色的灼痕，有的地方甚至被高温烧得微微变形，是连日熔炼铁料留下的勋章。炉膛内，上等的江南木炭与贵州无烟煤按3:7的比例混合，被鼓风机送入的强劲气流催发出白炽的光芒，橘红色的火舌从炉口溢出，舔舐着上方的铁制横梁，将其烤得泛出暗红色；炉膛深处的温度足有一千六某度，足以融化最坚硬的云南精铁——那些在寻常铁匠炉中需要反复锻打的铁料，在这里只需半个时辰，就能化为流动的铁水。
匠人们赤着精壮的上身，古铜色的皮肤上布满了密密麻麻的汗珠，大颗的汗珠从额头滚落，顺着脖颈、脊梁蜿蜒而下，滴在滚烫的青石板地面上，瞬间“滋啦”一声蒸发成白色的雾气，只留下一道道蜿蜒的盐渍，像地图上干涸的河流。他们手里握着三尺长的铁钩，铁钩末端被炉火烤得发红，时不时伸进炉膛，翻动里面的铁料，动作沉稳而精准，仿佛在侍奉最神圣的火焰。每个人的神情都专注而肃穆，眼神紧紧盯着炉膛内的火光，连呼吸都变得轻缓——他们知道，炉内熔炼的不是普通的铁料，而是能改变国运的“铁牛”筋骨，每一个动作都容不得半点差错。
“开炉——！”老周沙哑却充满力量的声音突然炸响，如同惊雷般盖过了鼓风机的嘶吼。他的脸上沾着黑色的煤灰，左脸颊那道十年前留下的烫伤疤痕在火光的映照下泛着暗红色，眼神却亮得惊人，像两团燃烧的火焰。他手里握着一根磨得光滑的木柄铁钎，铁钎顶端还残留着上次开炉时的铁水痕迹，此刻正紧紧盯着炉口的火光，判断着铁水的成色。
两名壮硕的工匠立刻扑向熔炉两侧的绞盘，绞盘上缠绕着手腕粗的铁链，链节上布满了铁锈。他们双脚蹬地，身体向后倾斜，肌肉因用力而块块贲起，绞盘在他们的推动下发出“嘎吱——嘎吱”的**，仿佛不堪重负。沉重的炉门缓缓向上抬起，边缘与炉身摩擦，发出刺耳的“吱呀”声，每上升一寸，都需要两人拼尽全力。
当炉门抬起一尺高时，刹那间，刺目的金红色光芒从炉膛内喷薄而出，如同太阳突然降临工棚，将整个空间映照得如同白昼，连工匠们的影子都被拉得细长，紧紧贴在棚壁上，仿佛活了过来；一股难以形容的灼热洪流扑面而来，带着浓烈的煤烟和铁水的味道，温度高得让人窒息，逼得外围的学徒连连后退，有人甚至被热浪呛得剧烈咳嗽，用手捂住口鼻，却依旧舍不得移开目光。
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