码头一片荒凉，破旧的集装箱堆叠在一起，像是一座座沉默的墓碑。远处的海面漆黑如镜，偶尔传来几声海鸥的啼叫。
沈棘和云芷藏身在一艘废弃渔船后，观察着周围动静。
“你说她会来吗？”云芷轻声问。
“她当然会来。”沈棘眯着眼，“问题是，她是不是一个人。”
话音刚落，一道熟悉的身影出现在码头尽头。
黑色风衣，墨镜未摘，步伐稳健如昨夜一般。
“她来了。”云芷低声道。
沈棘却没有立刻上前，而是继续观察四周环境。
忽然，他的余光瞥见角落里一个微弱的反光。
那是金属反射的光。
“不对劲。”他低声说，“她身边不止一个人。”
果然，下一秒，几个穿着战术服的黑影从不同方向缓缓靠近，包围了那个女人。
“他们不是一伙的？”云芷皱眉。
“看起来不像。”沈棘握紧腰间的枪，“情况不对，先别轻举妄动。”
女人似乎察觉到了危险，脚步一顿，缓缓转头环顾四周。
“你们还不出来？”她声音不大，却清晰传遍整个码头。
几秒后，一个戴着兜帽的男人从阴影中走出，脸上挂着诡异的笑容。
“你终于来了。”男人开口，“我还以为你要等到天亮。”
女人没有回应，只是缓缓取下墨镜，露出一双冷漠而坚定的眼睛。
“你不是他们的人。”她淡淡地说。
“我当然是。”男人笑着，“只是……我们不是同一种敌人。”
沈棘和云芷屏住呼吸，听着两人的对话，心中升起一股强烈的不安。
“你知道VARION真正的目的。”女人语气坚定，“告诉我，他们想要什么？”
“筛选。”男人重复着她的词，“不过不是筛选聪明人，而是筛选……愿意牺牲的人。”
“什么意思？”女人皱眉。
“你以为你在引导他们接近真相？”男人走近一步，“实际上，你是在帮他们选出最适合成为棋子的人。”
女人眼神一冷：“你疯了。”
“疯的是他们。”男人嗤笑，“而你，就是他们选中的第一颗棋子。”
话音未落，他猛地抬手，一道寒光闪过！
女人迅速侧身躲避，但还是被划伤了手臂。
与此同时，周围的黑衣人也开始行动，朝女人围攻而去！
“动手！”沈棘大喝一声，冲了出来。
云芷紧随其后，拔出配枪，精准射击掩护。
子弹划破空气，火光四溅，码头瞬间陷入混乱。
女人与男人缠斗在一起，招式凌厉，每一击都直指要害。沈棘试图靠近，却被两名黑衣人拦住，只能边打边观察局势。
“这些人……训练有素！”云芷一边开枪一边喊道。
“他们不是普通雇佣兵！”沈棘咬牙，“他们是军用级别的战斗单位！”
这时，女人终于挣脱束缚，一脚踢开男人，踉跄后退几步，捂着伤口喘息。
“你到底是谁？”沈棘趁机逼近，质问道。
女人没有回答，而是艰难地从口袋里掏出一枚闪着蓝光的小盒子，扔向沈棘。
“拿着它。”她低声说，“你会需要它的。”
沈棘接住盒子，还没来得及细看，女人便转身跃入黑暗中，消失不见。
***在原地，嘴角扬起一抹诡异笑容。
“游戏刚开始。”他说完，也消失在夜色中。
黑衣人陆续撤离，码头重归寂静。
沈棘低头看着手中的盒子，心跳加快。
“你觉得里面是什么？”云芷问。
沈棘没有回答，而是缓缓打开盒盖。
下一秒，一道刺眼的光芒从盒子里射出，照亮了整个码头。
光芒中，隐约浮现出一段模糊的文字：
“欢迎来到第二阶段。”