他们回到营地时，雨势已经减小。芦苇羽领头钻过石楠，走进营地。他先向高尾点点头后，才将他们抓到的猎物叼到猎物堆上。高尾环顾营地。水滴进学徒巢穴，形成一个水坑。因为没有学徒，巢穴顶上的金雀花也没被修补好，里面的窝已经被浸得透湿，散开了。草甸滑正在育婴室外休息，浅鸟坐在她身边。百合须正将一团垫窝的旧苔藓和羽毛拖出长老巢穴。石楠星和杨落、牝鹿跳在高岩下避雨。狩猎石上，小鹪鹩、小飞、小鬃和小兔正在为谁该坐在最高的石头上争执不休。
“该我了！”小兔听上去愤愤不平。
“上次你就坐在那里。”小鹪鹩不同意。
“我从来没坐过最高的石头。”小鬃抱怨说。
高尾急忙走开，如果被这些小猫发现，他们又会乞求他来做决定。当他向深草丛走去时，暗自希望能找到足够的遮蔽处，可以将皮毛上的雨水清理掉一些。小蹦疾步从育婴室跑出来。再过一个月，他就可以成为学徒了。他的个头已经很大，看上去不再适合住进旧的金雀花巢穴。也许是时候了，应该将学徒巢穴里的旧窝清理掉，还得修补一下巢穴顶部。
“高尾！”小蹦从会议坑边绕过，向他冲来。他的动作很轻盈，三条强壮的腿配合非常默契，让高尾甚至忘记了他的那只残疾前掌。“你能像你承诺的那样，帮我训练进攻蹲伏动作吗？”小蹦担心自己的残疾脚掌会让他更难学会战斗动作，族长不会指派老师给他，所以想在离开育婴室之前学会每一个动作。
高尾看看天空。乌云正开始散去，露出片片蓝天。这是好多天来天气终将好转的最初迹象。“好吧。”
黑色小猫兴奋地摆着尾巴。
“我们到会议坑练吧。”高尾跳进坑里，感觉脚掌在湿地上轻轻滑动。连日来的大雨已将沙坑冲刷干净，泥土下隐藏已久的石头显露了出来。当太阳从云团缝隙间露出脸来时，石头表面闪着微光。
小蹦急忙爬到坑里，摆出进攻姿势。当他吃力地想保持住平衡时，侧腹不停颤抖着。
“将后腿蹬得更远一些。”高尾指点道，“这可以让你起跳更有力。”他用口鼻将小蹦的肩膀压得更低一些。“下巴靠近地面。如果敌猫先起跳，只有这样你才能钻到敌猫身下。记住，用后腿将身体推向前。”他绕着小公猫走动，时而俯身查看他那只扭曲的脚掌。“你的前掌是用来保持平衡的，还记得吗？”
由于扭曲脚掌的支撑力不够，小蹦的身体向那一侧倒去。小公猫气得喷了个鼻息，坐起来。“我知道。”他恨恨地看着那只畸形脚掌。
“别着急。”高尾安慰他说，“你的前掌需要互相配合。如果一只比另一只的力量更大，你就会倒下。”