持续降落的雨水将小山染成灰色。自从高尾回来之后，天一直在下雨。过去熟悉的小径已经变成条条小溪，从石楠中流过。野外，高尾拖着脚向金雀花丛走去，沙砾在他脚掌四周打着旋。
芦苇羽走在他旁边，说道：“如果下一场严霜，最嫩的石楠将全部被打死。”他们正从一长条滴着雨水的灌木边绕过。灌木下的泥土已经被雨水冲走，根须露了出来。
高尾看看黑压压的天空。“一时半会儿不会打霜。”
芦苇羽抖抖皮毛。“我更喜欢下雪。”他嘟囔道，“雪只会落在毛上。”副族长走路一瘸一拐的。半个月前，他的肩膀扭伤了，至今还未痊愈。
高尾注意到，他每走一步，都会皱一下眉头，于是关切地说：“你想找个地方避避雨，休息一下吗？我可以独自狩猎。”
“我还能为族猫狩猎，哪怕我只有三条腿也能。”芦苇羽严肃地看了他一眼。
“你还有四条腿呢。”高尾看看前头那片草地。尽管雨淅淅沥沥一直在下，一只画眉仍然在雨中找虫子吃。“看到了吗？”他冲着鸟儿点了点头。
芦苇羽停下脚步。“你的眼力还是那么好。”
“绕到它后面去。”高尾悄悄说，“把它向我这边赶。剩下的就交给我了。”
芦苇羽迟疑着。
“快去吧。”高尾催促道，“没有你帮忙，我抓不到它。”
芦苇羽伏下身子，慢慢走开，雨水从他胡须上滴落下来。他绕了个大圈，悄悄向画眉身后靠近。高尾等着。画眉已经叼住一只虫子，正坚定地将虫子从地里往外拉。芦苇羽靠近后，高尾悄悄往前移动。他一直留意着副族长，他清楚老武士知道何时开始行动。
高尾的脚步声被淅沥的雨声掩盖了。当芦苇羽向画眉冲去时，画眉才意识到情况不妙。它尖叫一声，从风族副族长前面拍翅而起，向高尾飞来。高尾一跃而起，伸出前掌，将鸟儿从空中打落。画眉落在地上，还没回过神来，已被高尾一口咬断脊背。
芦苇羽蹒跚着向他走来。“这招不错。”他嘟囔道，“就算长老也能派上用场。”
“宠物猫也行。”高尾竭力掩饰着声音里的惆怅，眼前浮现出杰克第一次抓到老鼠时惊愕的面孔。