钩嘴用尾巴紧紧裹住脚掌，想起不到半个月前，那个漫长而伤心的夜晚。泥毛将族猫们从亮天的尸体旁赶走，把他三个死去的孩子摆放在伴侣那僵硬的腹部上。
“星族也会带走幼崽。”黑莓果告诉他们，“还会保证他们的安全。”她在瞪大眼睛的幼崽们身旁蹲下：“他们会被允许在那里狩猎。星族有最清澈的河流，最肥美的鱼。他们将和亮天生活在一起。”
小蛙竖起尾巴：“鸟鸣说，星族带走他们是一种征兆。”
“雨花和回声雾说，将有更多不好的事情发生。”小天补充道。
小蛙继续说：“刺牙认为是星族对我们发怒了。”
“鳟掌说，正因如此，你才救不了幼崽或亮天。”
黑莓果不由得一缩。“这不是征兆。”她的语气很平静，“有时候，会有坏事情发生。我尽了自己的全力，但亮天病得太厉害，所以她的孩子们也病得厉害。”
钩嘴靠到巫医身边。“如果星族对我们发怒了，那他们为什么给我们留下小豹？”他提醒幼崽们。这是泥毛借用那个古老族群的名称给他女儿起的名字。他希望借此赐予那只失去母亲的弱小幼崽生存下来的全部力量。
“我猜，他们想让我们照顾她。”小天认同地说。
“一点儿也没错。”黑莓果附和道，“要是他们觉得我们不好，或者将有坏事情发生，为什么还把她留给我们呢？”
小蛙伸伸爪子：“那我们到底能不能去看看他们埋在哪儿了呢？”
“不行。”钩嘴将他们推向育婴室，“微光皮和湖光会奇怪你们去哪里了。”
小天抽抽鼻子：“微光皮总是忙于照看小豹。”
黑莓果用尾巴尖拂过幼崽支棱的毛发。“你为什么不给母亲送些湿苔藓去呢？”她建议道，“喂养小豹会让她很渴的。如果你们对亮天的孩子有如此大的帮助，亮天一定深深为你们骄傲。”
小天两眼发亮。“好的！”她朝芦苇地冲去。
“别掉进去了！”钩嘴冲着紧追而去的小蛙喊道。然后，他转向黑莓果，犹豫了一会儿才说：“你确信那不是征兆吗？”
“我确信。”
钩嘴眯起眼睛：“你怎么能断定什么是征兆，什么不是？”
“征兆给我的感觉不一样。”黑莓果告诉他。
“征兆能改变事情，还是只能告诉你将会发生什么？”他指的并不仅仅是幼崽们刚才说的话。黑莓果也清楚这一点。
黑莓果迎上他的目光：“有时候，他们会告诉你已经在发生的事。”
“好让你改变它？”
“好让你准备好应对它。”
钩嘴非常沮丧。她什么也没透露。“你为什么不直截了当地告诉我，关于我的那个征兆呢？就是那个让你担忧的征兆？”