城南旧货市场的牌坊在晨雾里泛着灰光，“兴隆市场” 四个字的漆皮剥落大半，露出下面暗红色的木头，像块凝固的血痂。凌霄攥着掌心的银钥匙，金属边缘在虎口压出红痕 —— 这里的能量场混乱得像团乱麻，X 物质的腥甜混着铁锈味，连爷爷留下的守脉人徽章都在发烫。
“三号仓库应该在那边。” 苏瑶的笔记本在臂弯里发亮，蓝光穿透薄雾，指向市场深处的建筑群。那些歪歪扭扭的铁皮房像群垂头丧气的巨人，屋檐下悬挂的旧钟表指针全都停在三点十七分，与爷爷电话里报出的地址数字莫名吻合。
两人穿过堆积如山的废品，脚下的碎玻璃发出刺耳的脆响。凌霄的目光扫过每个摊位，左手缺指的人不少，但没人佩戴爷爷描述的银戒指。有个收旧家电的老头正在拆解微波炉，断指处缠着的胶布渗出淡绿色的污渍，看到他们时突然把螺丝刀往零件堆里一扔，转身钻进了铁皮房。
“他在躲我们。” 苏瑶的笔记本突然弹出红色警告，页面上浮现出老头的侧脸 —— 眉骨处有块月牙形的疤痕，与 1987 年实验楼员工合照里的某个年轻人完全重合。她刚要追上去，却被凌霄拽住手腕，“别冲动，爷爷说过老鬼最擅长伪装。”
旧货市场的尽头藏着条窄巷，青石板缝隙里的苔藓泛着诡异的绿光。巷子深处的茶馆像块被遗忘的补丁，“忘忧茶社” 的木牌斜挂在门楣上，边角被虫蛀出蜂窝状的小孔。凌霄推开门的瞬间，铜铃发出嘶哑的响声，惊起梁上栖息的几只麻雀。
茶馆里弥漫着陈年茶垢的酸腐味，八仙桌的木纹里嵌着深褐色的污渍，像干涸的血迹。穿蓝布褂的老板正用缺了口的紫砂壶沏茶，水流在粗瓷碗里打转，形成的漩涡与聚能核心的能量流惊人地相似。他左手按在桌沿，小指处的断痕齐整得像被利器斩断，阳光下泛着淡淡的银光。
“两位要点什么？” 老板的声音像砂纸磨过木头，眼皮耷拉着，遮住了大半张脸，只有嘴角的法令纹深得像刀刻。他沏茶的动作很慢，无名指和小指的位置始终保持弯曲，仿佛那截不存在的小指还在用力。
苏瑶刚要开口，凌霄突然按住她的手。他注意到老板身后的博古架，第三层摆着个褪色的保温桶，与苏瑶爷爷用来装小米粥的那个一模一样，桶身上的守脉人徽章被茶渍盖住，却挡不住微弱的蓝光。“我们找人。” 凌霄的声音平稳得像茶馆里的老钟，“找老鬼。”
老板的茶壶顿了一下，滚烫的茶水溅在桌布上，烫出个焦黑的圆点。他抬起头，浑浊的眼睛在两人脸上转了圈，最后落在凌霄手心的银钥匙上，嘴角勾起抹冷笑：“这里没有老鬼，只有卖茶的老李。” 他端起茶杯抿了口，喉结滚动时，博古架上的保温桶突然轻微震动。