秦律新章
咸阳城的晨雾还未散尽，廷尉府的竹简已经堆叠如山。主吏张苍将最后一卷律法条文推到案前，指腹抚过"不别亲疏，不殊贵贱，一断于法"的刻字，耳畔似乎又响起了商君当年在城门立木的铿锵之声。如今距变法已过三十余载，秦国的铁骑踏遍关中，市井间车水马龙，可昨夜巡城兵卒报来的案子，却像根细刺扎在他心头。
城南的绸缎商赵通昨夜被人绑了票，劫匪留下字条要三百金赎人，否则便撕票。按现行律法，劫人者当处磔刑，可赵通的家仆却跪在府衙前哭求："老爷说情愿私了，只要能保命，再多钱也肯出。"这让张苍想起上月处理的另一起案子——农夫李二因妻子被邻村恶少调戏，失手将人打成重伤，依律当处黥刑，可全村百姓联名上书，说恶少早已劣迹斑斑，李二是为护妻才动手。
"律法若不能顺乎民情，何以安邦？"张苍将案上的铜爵重重一磕，青铜酒液溅在竹简上，晕开一小片深色的水渍。他起身推开窗，晨光正透过棂格照在廷尉府前的石碑上，那上面刻着的秦律十八篇，边角已被风雨侵蚀得有些模糊。
三日后，十辆辎车从咸阳出发，每辆车都载着两名熟悉律法的文吏和一捆空白竹简。张苍亲自带队去往最繁华的临淄郡，车帘掀开时，能看见他腰间悬挂的铜印，印纽上的獬豸神兽在阳光下泛着冷光。
临淄郡的集市比咸阳更热闹，南来北往的商人操着各色口音讨价还价。张苍一行人刚在驿站安顿好，就有里正匆匆来报："大人，西市的胡商又在闹事了！"他们赶到时，只见一群高鼻深目的西域商人正围着市掾争吵，地上散落着几匹被刀划破的丝绸。
"这群胡商说咱们的度量衡与西域不同，称货物时总占便宜。"市掾气得脸红脖子粗，"可按秦律，必须用官定的权衡，他们偏要按自己的法子来！"胡商的首领却掏出一枚龟甲，比比划划地说："我们在月氏国都是这么交易的，秦人故意刁难！"
张苍蹲下身拾起丝绸碎片，指尖触到上面精致的葡萄纹绣。他忽然想起去年出使西域的使者带回的消息，说那里的商队每年都要往秦国贩运香料玉石。"让译官来。"他对随从说，"问问他们，在西域如何解决度量纠纷。"
夜幕降临时，张苍的竹简上已经记下了三条新发现：一是涉外贸易缺乏专门律法，二是民间债务纠纷中利滚利现象频发，三是工匠带徒时常常克扣工钱。驿站的烛火摇曳着，他忽然听见窗外传来孩童的歌谣："廷尉来，公道在，恶人哭，善人笑..."
往南行至陈郡时，正赶上秋收。田埂上的农夫们忙着收割粟米，却有几个汉子蹲在路边唉声叹气。张苍让从人递过水囊，其中一个络腮胡汉子接过水囊，咕咚咕咚灌了几口，抹着嘴说："大人有所不知，俺们租种的是里正家的田，今年收成好，他非要加租子，不然就收田。"
"租约上怎么写的？"张苍追问。
"哪有什么租约？就凭里正一句话！"汉子气鼓鼓地拍着大腿，"去年俺们辛苦修了水渠，今年他倒好，坐享其成！"