栎阳风起
秋意已深，栎阳城外的渭水泛起了冷冽的波光。卫鞅站在北门箭楼上，望着远处连绵的军寨轮廓，指尖无意识地叩击着冰冷的城砖。三日前，斥候回报，魏、赵、韩、楚四国联军已在函谷关外会师，号称四十万，旌旗蔽日，兵锋直指秦国腹地。
“君上的旨意，想必先生已经接到了。”身后传来脚步声，新君驷一身玄色朝服，腰间佩剑的穗子在秋风中微微晃动。他比三年前登基时更显沉稳，只是眼下的青黑泄露了连日不眠的疲惫。
卫鞅转过身，躬身行礼：“臣已接旨。”
新君驷走上前，与他并肩望着关外。“四国联军，由魏国上将军庞涓为帅，赵国廉颇、韩国暴鸢、楚国景翠各领本部。这四人皆是百战老将，如今合兵一处，其意昭然——他们要趁秦国根基未稳，将变法成果连根拔起。”
卫鞅沉默片刻，指尖的叩击声停了：“君上信臣吗？”
新君驷转头看他，目光锐利如鹰：“先生变法十年，秦国才有今日的甲士、粮仓。若非信你，此刻站在这里的，便不是先生了。”他顿了顿，声音沉了下去，“孤拜先生为帅，总领秦军一切军务。栎阳的城门，孤替先生守着；后方的粮草，孤替先生催着。先生只需记住，你身后是整个秦国，退无可退。”
卫鞅深深一揖，玄色的袍角在风中展开：“臣，卫鞅，领旨。”
此时的秦军大营，正弥漫着一种复杂的情绪。五万锐士列阵于渭水之畔，甲胄在阳光下泛着冷光，却掩不住眉宇间的凝重。他们是秦国变法后淬炼出的精锐，斩首过万的战功刻在每个人的爵位牌上，但面对四倍于己的联军，纵是最悍勇的士兵，也难免心头发沉。
卫鞅一身戎装，腰悬佩剑，缓步走过队列。他的目光扫过一张张黧黑的面孔，这些人中有当年徙木立信时的百姓，有军功爵制下从奴隶变成士的锐士，还有被新法吸引来的山东流民。
“你们怕吗？”他忽然开口，声音不高，却穿透了营中的风声。
队列里鸦雀无声。
“怕也无妨。”卫鞅冷笑一声，“联军四十万，个个想着踏平栎阳，抢走你们的田宅，掳走你们的妻小。他们说秦法酷烈，说你们是暴徒，可他们忘了，是谁让你们有了自己的土地？是谁让你们的儿子能靠着斩首晋爵？是谁让关中的粮仓，第一次装满了粮食？”
他的声音陡然拔高，像一柄出鞘的剑：“是新法！是你们自己的血与汗！如今他们要来毁了这一切，你们答应吗？”