卫鞅在渠首搭建了简易幕府，昼夜都能听见夯土的号子声。他亲自带着工匠勘测水位，踩着泥泞的河床标注桩点，靴底磨穿了就用麻布包裹，手掌被工具磨出的血泡破了又结。有次暴雨冲毁了刚筑起的堤坝，他站在齐腰深的泥水里指挥抢修，三天三夜没合眼，直到堤坝重新稳固，才一头栽倒在草席上，醒来时喉咙肿得发不出声音。
与此同时，秦国的军营里也掀起了变革的浪潮。卫鞅从河西之战的老兵中选拔了五十名百夫长，在云阳训练基地推行新的阵法。"从前打仗靠勇力，如今要靠配合。"他手持令旗站在高台上，看着士兵们演练"锥形阵"，"前锋如矛，两翼如盾，中军调度，缺一不可。"
老兵们起初很不适应。出身贵族的裨将赵括总按老规矩布阵，结果在对抗演练中被新兵队打得溃不成军。他红着脸来见卫鞅，却见这位商君正蹲在地上，用树枝给士兵们讲解如何利用地形调整队列。"看到那片洼地了吗？"卫鞅指着不远处的沟壑，"若敌军来追，只需三人守住谷口，百人也攻不进来。"
卫鞅还让人打造了新的训练器械：举重的石锁按重量分级，射箭的靶子画上不同的环数，甚至连刺杀用的木人都安上了机关，能模拟敌人的反击。士兵们每日除了负重奔跑，还要学习辨识旗帜、听辨金鼓，晚上则围坐在篝火旁，听老兵讲解战场技巧。有个叫黑夫的士兵，原本连弓都拉不满，三个月后竟能射中百步外的靶心，卫鞅亲自赏了他一壶好酒，说："秦国的锐士，就该是这个样子。"
新君驷时常微服前往渠首和军营。他看见民夫们一边夯土一边唱着新编的歌谣："泾水流，渭水长，渠成百姓多打粮"；看见士兵们赤着膀子练习拼刺，汗水在阳光下闪着金光；看见卫鞅穿着沾满泥点的粗布短打，和工匠们一起抬木头，笑声比夯土声还要响亮。回宫的路上，他总会让车夫绕路经过市集，听商贩们谈论着水渠修成后的好日子，看孩子们拿着木剑模仿军营里的操练，心中便涌起难以言喻的振奋。
这年秋收刚过，渠首传来捷报：仲山堤坝顺利合龙，第一次试水成功。卫鞅特意让人将渠水引入一片荒地，原本干裂的土地瞬间变得湿润，没过几日竟冒出了嫩绿的草芽。消息传到咸阳，百姓们自发聚集在街头，敲着瓦盆庆祝，有个老农捧着渠水一饮而尽，笑着说："这水是甜的！"
军营里也传来喜讯。在与魏国边境的一次小规模冲突中，秦军运用新阵法，以三百人击溃了五百魏兵，还俘获了对方的主将。捷报送到宫中时，新君驷正在查看水渠的进度图，他拿起朱笔在地图上圈出"三年成渠"四个字，对身边的内侍说："传旨，赐商君金十镒，渠工每人赏酒半斗。"