“一座空城罢了。”穆公的目光扫过殿外，咸阳宫的飞檐正刺破初升的朝阳，“传令下去，打开粮仓，给栒邑逃难的百姓每户发三石粟米。告诉他们，大秦的土地丢了能再夺回来，大秦的百姓，寡人一个也不会舍弃。”
朝会散去时，白乙丙撞开殿门的声响惊飞了檐下的鸽子。百里奚望着年轻人怒火中烧的背影，轻轻叹了口气：“君上这步棋，怕是要挨不少骂。”
穆公望着舆图上晋国的疆域，指尖在“绛城”二字上停顿良久：“骂声入耳，总好过将士的血染红了渭水。去，把景监叫来。”
二、暗夜密探
景监的身影出现在偏殿时，带着一身夜露的寒气。这个常年游走在阴影里的男人总是穿着皂衣，连靴底都裹着厚厚的毡布，走在金砖上悄无声息。他单膝跪地时，腰间的皮囊发出细碎的碰撞声——里面装着刚从边境带回的泥土。
“君上要的东西，臣带来了。”景监解下皮囊，倒出的不是金银珠宝，而是捧在手心的黑褐色泥土。他捻起一撮凑到鼻尖轻嗅，“这是从晋国的河东郡取来的，混着麦麸和牲畜粪便，说明他们正在囤积粮草。”
穆公接过泥土，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心口。他忽然想起二十年前，自己刚继位时，晋献公也是这样一边送来通婚的聘礼，一边偷偷在河西埋下伏兵。历史总是披着不同的外衣，重复着同样的诡计。
“晋惠公最近在忙什么？”
“忙着和虢国、虞国的使者饮酒。”景监从怀中掏出一卷绢帛，上面用朱砂标注着密密麻麻的小点，“臣安插在绛城的人说，每晚都有载着兵器的马车从宫城侧门驶出，去向不明。还有，晋侯的异母弟夷吾最近频繁出入太庙，似在密谋什么。”
蹇叔忽然插话：“夷吾此人贪而无信，当年流亡秦国时，曾许诺割河西五城以求相助，继位后却翻脸不认账。晋惠公重用这样的人，难怪诸侯离心。”
穆公将泥土重新包好，塞进景监的皮囊：“你带三十名精于易容的死士，潜入晋国。记住三件事：查清楚晋军真正的粮草储备，摸清梁、芮两国与晋的盟约细节，最重要的是——找到诸侯联盟的裂痕。”