刘姥姥一走，堂内压抑的气氛才松快了些。探春第一个忍不住，好奇地问：“三哥哥，你为何对那刘姥姥如此客气尊重？还问得那般仔细？咱们府上往日也有穷亲戚来打秋风，可没见过谁有这等待遇。”
贾瑛端起茶盏呷了一口，浑不在意地笑了笑：“从群众中来，到群众中去嘛。” 见众人皆是一脸茫然，显然听不懂这后世名言。
“群众中来？群众中去？” 众姐妹面面相觑，不明所以。
林黛玉若有所思，轻声道：“三哥哥的意思，是官员本出自百姓，亦当为百姓谋福祉，了解民情，方能为政之本？”
贾瑛眼睛一亮，赞赏地看了林黛玉一眼：“还是林妹妹懂我！就是这个理！”
“我是当官的嘛！当官不为民做主，不如回家卖红薯！百姓的衣食住行，柴米油盐，赋税徭役，哪一样不跟我们这些当官的息息相关？不听听他们怎么说，怎么知道下面那些狗官是人是鬼？怎么知道朝廷的政令是良药还是砒霜？”
他顿了顿，环视众人，语气带着一丝冷嘲：“可笑有些人，读了一肚子圣贤书，满口‘民为贵，社稷次之’，到头来一句都记不住！只想着怎么钻营升官，怎么捞银子，怎么刮地皮！把百姓当牛马，视民瘼如无物！” 他眼中寒光一闪，“这种人，哥哥我慢慢收拾！有一个算一个，都别想跑！”
这一番话，掷地有声！虽带着痞气，却道尽了为官的根本！众人听得心神震动。贾政脸上露出深思和惭色。三春姐妹眼中充满了敬佩。林黛玉望着他，眸光流转，异彩连连，只觉得此刻侃侃而谈、心系黎庶的他，比任何时候都要耀眼。
薛宝钗面上维持着温婉的笑容，心中却掀起了惊涛骇浪。贾瑛的格局和手段，再次超出了她的想象。他关注的，早已不是一府一家的富贵，而是江山社稷的根基！
接下来的一个多月，贾瑛果然如同他所说，忙得脚不沾地。锦衣卫缇骑四出，一道道雷霆之令发往各地。名单上的贪官污吏被迅速锁拿下狱，抄家灭门者不在少数，空出的职位被一批实干干练的官员火速填补。与此同时，一车车赈灾粮食在军队的护卫下运往灾区，土豆种子和种植技术手册也随着新任官员一同抵达，在受灾较轻的土地上抓紧补种。