与此同时，王都的城楼上，尤里卡公爵凭栏而立，猩红的斗篷在夜风中猎猎作响。
他深邃的目光穿透暮色，凝视着远方天际。
三道漆黑的狼烟在空中翻腾，如同三条垂死挣扎的巨蟒。
"终于...咬钩了。"
尤里卡公爵的嘴角浮现出一抹意味深长的笑意。
然而这笑意却未达眼底，那双琥珀色的眸子依旧冷若寒潭。
身后的侍从官低声道："大人，霍斯特侯爵这是..."。
"自掘坟墓。"
尤里卡公爵轻描淡写地截断话语，指尖摩挲着一枚精致的家徽印章。
"当他选择与南境大军交火的那一刻，就已经没有退路了…"。
话音刚落，印章突然"咔嗒"一声合拢。
这时，一阵急促的脚步声打破了城楼的寂静。
一名侍卫单膝跪地，双手呈上一封火漆封缄的密信："大人，霍斯特侯爵急报。"
闻言，尤里卡公爵眉头一挑。
然后接过密信，挑开火漆，羊皮纸在暮色中发出细微的沙沙声。
信中字迹潦草，多处被汗渍晕染，显然是在极度紧张的状态下写就。
信中霍斯特侯爵言明已决意死守铁脊城三日，恳请尤里卡公爵敦促威廉陛下速派援军。
看完之后，尤里卡公爵公爵的指尖在信纸上轻轻摩挲，琥珀色的眸子微微眯起。
虽然他的谎言已经让霍斯特侯爵与南境大军兵戎相见，但战场瞬息万变...
"若是铁脊城过早陷落..."。
他轻声自语，声音如同毒蛇吐信。
或是霍斯特侯爵在重压之下倒戈向林恩...
这些可能性都令尤里卡公爵如芒在背。
毕竟在这乱世之中，贵族间的承诺和盟约往往薄如蝉翼。
夜风拂过城头，吹得火把忽明忽暗。
尤里卡公爵突然转身，吩咐道："即刻传讯威廉陛下。"
他取出一枚印戒在烛火上烤了烤，按在新的羊皮纸上。
"就说铁脊城将士正在浴血奋战，请威廉陛下亲率先锋部队昼夜兼程。”
“记住，要强调这是关乎王权存续的关键之战。"
待侍卫领命而去，尤里卡公爵重新望向铁脊城的方向。
三道狼烟已经渐渐淡去，但更浓重的黑暗正在那里酝酿。
他轻轻摩挲着印戒上的家徽，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
这场棋局，终究还是要多留几手准备才是。
……
翌日黎明时分，当第一缕晨光刺破云层，南境大军的营地已然苏醒。
铁器的碰撞声、战马的嘶鸣声、军官的喝令声交织在一起，在肃杀的晨风中回荡。
短短半个时辰后，十数万大军已在铁脊城外列成森严战阵。
枪戟如林，旌旗蔽空，连初升的朝阳都被这钢铁洪流逼退了光芒。
城头上，霍斯特侯爵扶着垛口的手指微微发颤。
他身后四个儿子不约而同地屏住了呼吸。
放眼望去，南境大军如黑云压城，重步兵的玄甲泛着冷光，弓弩手的箭簇映出点点寒星，骑兵阵列中不时传来战马暴躁的响鼻声。
这般军容，莫说铁脊城，就是王都城墙恐怕也难抵挡。