霍斯特侯爵踉跄着走到窗前，城墙上未干的血迹在阳光下泛着刺目的红光。
霍斯特侯爵不禁感慨：到底是南境大军太过凶悍？
还是霍斯特家族军备废弛？
亦或是这座号称"中部第二坚城"的要塞，根本就是浪得虚名？
无论答案为何，现实都残酷得令人窒息。
要是按照方才的战况推算，莫说坚守三日，能否撑过今天都是未知数。
霍斯特侯爵的指尖深深掐进窗棂，木屑刺入皮肉也浑然不觉。
老大颤抖着抬起头，眼中满是惶恐："父亲...我们...现在该怎么办？"。
霍斯特侯爵缓缓转身，沉默良久，终于开口，声音沙哑却坚定："箭已离弦...再无回头之路..."。
他大步走到军事地图前，枯瘦的手指重重按在铁脊城的位置上："传令全军——死守待援！"。
"哪怕是用牙齿咬，用指甲抠，也要给我撑过三日！"。
霍斯特侯爵猛地揪住长子的衣领，近在咫尺的眼睛里燃烧着近乎疯狂的光芒："告诉将士们，威廉陛下的援军正在星夜兼程！”。
“三日...只要三日..."。
他的声音越来越低，最后化作一声几不可闻的叹息。
"否则霍斯特家族...将万劫不复..."。
老大闻言浑身一颤，铁橡伯爵那双杀红了的眼睛仿佛又浮现在眼前，让他后背瞬间被冷汗浸透。
他重重叩首："儿子这就去传令！"。
"慢着！"。
霍斯特侯爵厉声喝止，快步走到窗前。
"立刻点燃烽火台！让王都看看这里的狼烟！"。
"另外把城中十六岁以上、六十岁以下的男丁全部征召上城！一个不留！"。
老大的瞳孔猛地收缩，这是要榨干铁脊城的最后一滴血啊！
"再传我军令"。
霍斯特侯爵继续吩咐道："凡守城三日者，每人赏十枚金币！”。
“战死者，抚恤二十金！"。
十枚金币！
老大倒吸一口凉气，这相当于普通士兵十年的军饷。
但他立刻会意，在灭族之祸面前，再多的金币也不过是粪土。
"我这就去办！"。
老大咬牙领命，转身时铠甲铿锵作响。
此刻的铁脊城，已然到了生死存亡的关头。
片刻之后，铁脊城最高的烽火台上，三道漆黑的狼烟如同巨龙般腾空而起，在湛蓝的天幕上撕开狰狞的裂痕。