腊八前的洛阳，从城中的寺观场院，到城外的伊洛河畔，处处支起火灶大锅，粥汤与药汤滚沸的白气，升腾弥漫，驱走寒意。
氤氲热雾中，有形容枯槁、衣衫破烂的贫病百姓，也有服饰华美、被丫鬟小厮团团护住的富家女眷。
大越由女帝掌权已二十年，女官、女商、女先生的，在小州小县都不罕见了，何况在神都洛阳。
但中上阶层的女儿们，无论是凭科举文章的硬本事入朝为官，还是凭门荫去做个不必上手治病的四年制太医，都还没有蔚然成风。
她们多半仍承袭旧俗，嫁个门当户对的世家公子后，窝在家里做淑媛贵妇。
不必操持家务，不必操心家用，连生了娃儿，都有不止一个乳娘来平替哺乳的天职，这些女人闲到，连插花点茶都不足以打发时间了，自然就将多余的脑力，贡献给了疑神疑鬼这件事。
她们疑心自己的丈夫，在家宅之外，为官或经商的时候，与女同僚或者女掌柜擦出天雷地火，便也努力地想跑出内宅，见识见识外头的世界，既是避免自己越来越木讷、教夫君看不起，也是出来亮相，让城中士人和贫苦大众，“晓得”她们。
今岁的腊月施粥施药，因大越公主和羌国太后也出力设摊，洛城贵妇们，更加码了义举的力度，不能让自家得个“划水”的嫌疑。
不仅粥变得更稠了，药变得更好了，行善的名媛们，逗留在寒风中的时间，也更长了。
她们有些好奇，想看看都城来的女官和羌国来的使臣，是何模样。
但这头一日，她们只看到，越人侍卫维持秩序的粥摊边，有个清秀俊逸的小后生，摆起脉诊，架起笔墨，给闻讯而来的乡巴佬们开方子，再让他们去一边的药摊上，白拿药材。
管药摊的，也是个小女郎，杏眼圆脸，透着股讨喜的稚气，实际眼力却辣得很，如此乱烘烘的情形下，有人隔了一炷香后再来重复拿药，她也能一眼瞧出来。
那人想抵赖，越人侍卫冷冷道：“康娘子是翰林画师，认你们的脸，可比老子们认兵器还厉害，滚！”
这边厢，做慈善的贵妇们，听闻小郎中原来是奉旨陪嫁的太医，登时像打了鸡血般。
洛阳少尹的侄媳妇，和本地最大瓷商的孙媳妇，仰仗着身份，率先出头，结伴来到小太医跟前。
“神医郎君，有劳你，给我们姐妹俩诊个脉。”
魏吉见富贵人家的女眷也来蹭义诊，心里登时一阵嫌恶。
只他毕竟曾在女帝刘昭的内廷当过两年值，多少攒了几分哄姐姐的经验，遂语调柔顺道：“两位娘子双目有神、玉音洪亮、面色红润，一看就是气血充盈之人，不必问脉。”
瓷商家的夹着嗓子道：“我二人并非有头痛脑热的，而是求个生子秘方。”
魏吉刹那间有种被贬低为民间神棍的愠怒。