"快跑！" 厉屿白将南汐洛推到身后，机械义眼强行超频启动防御屏障。三道激光束打在屏障上爆出蓝色火花，他的左胸发出刺耳的警报声，机械核心的能量指示灯从绿色骤降到红色。克隆体妹妹甩出绳索套住旁边的路牌，拽着两人躲进一家正在逆向装修的咖啡馆。
咖啡馆里的桌椅正从散架状态重新组合，服务生的白手套逆向飞回手中，墙上的电子钟显示着 1998 年 7 月 10 日 22:17。南汐洛撞开后厨的门，在冰柜里发现了半融化的冰淇淋 —— 这是时间倒流中的稳定锚点。她抓起一把勺子舀起冰淇淋塞进厉屿白嘴里："吃这个！低温能延缓金属疲劳！"
厉屿白咬着勺子的金属柄，机械义眼的乱码奇迹般减少了些。他指着墙上的日历："我们只有 72 小时阻止火灾。" 克隆体妹妹从口袋里掏出个金属盒子，那是院长给她的记忆回溯装置，此刻正在逆向运转，屏幕上闪过 1998 年孤儿院的监控画面 —— 年轻的院长正抱着襁褓中的克隆体，与一个戴狐狸面具的人在钟楼底下交易。
"面具人的手表..." 南汐洛暂停画面放大细节，那是一块洛记定制的星芒齿轮腕表，表链上刻着她父亲的名字缩写。厉屿白突然剧烈咳嗽起来，咳出的不是血液，而是细小的金属碎屑："他们在 1998 年就知道我们会回来... 这是个时间陷阱。"
三人从咖啡馆的排气管道爬出，发现街道已经变成 1998 年的模样。卖冰棍的三轮车逆向行驶，车铃发出倒放的声响，电影院门口正在重映的老电影海报上，主演的名字从简体变回繁体。南汐洛拽下厉屿白的机械义臂 —— 那只手臂已经变成暗红色，关节处布满裂纹。
"不能再用机械义体了。" 南汐洛解下自己的腰带，将厉屿白的断臂绑在肩上，"我们得去找父亲留下的备用能源。" 她记得在时间尽头的记忆晶体里，父亲提过 1998 年藏在钟表行地窖的反物质电池。克隆体妹妹突然指着天空："看！北极星装置的能量柱！"