然而说书鬼的心愿哪有那么容易达成。每当孟良诃听得入神时,楼内便会突然响起凄厉的哭嚎声、刺耳的尖啸声,甚至有阴风阵阵,吹得烛火摇曳欲灭。更可怕的是,有时柳敬亭说到关键处,整个茶楼会突然震动,砖石簌簌落下。
有一次,孟良诃正听得入迷,突然一只惨白的手从地板缝隙中伸出,直向他抓来!孟良诃吓得魂飞魄散,转身就跑,连滚带爬地冲下楼去。
次日,柳敬亭的声音在孟良诃耳边响起:"你...还是怕了..."声音充满失望。
孟良诃羞愧难当:"前辈恕罪!只是那手...实在太吓人..."
"哼!"柳敬亭冷笑,"当年我在刑场说书,刽子手就在我身后磨刀,我都不曾畏惧!"
真心相助
被老鬼一激,孟良诃反而来了倔劲。他四处打听驱邪之法,得知需以"至诚之心"方能安抚鬼魂。于是他开始每日前来,不惧任何异象,专心听书。
有天夜里,茶楼震动得格外厉害,砖石不断坠落。孟良诃却稳坐不动,全神贯注地听着。当柳敬亭说到"武松一刀劈下"时,孟良诃情不自禁地拍案叫好:"好!这一刀当如此!"
霎时间,狂风骤停,烛火重燃。柳敬亭的声音前所未有的清晰:"十年...终于有人懂我了..."
心愿得偿
此后几夜,柳敬亭将所有残缺的故事一一说完。每到精彩处,孟良诃都全力喝彩,甚至将随身携带的铜钱投入破碗中。渐渐地,茶楼内的异象越来越少。
最后一夜,柳敬亭的声音格外感慨:"孟良诃啊...你可知我为何滞留人间?"
孟良诃摇头。
"因为我说书半生,最得意的《血溅鸳鸯楼》始终未能说完...这故事里有我的师父,有我的知己,更有我毕生对说书之道的心得..."老鬼的声音忽而哽咽,"今日总算有人听完了..."
鬼消钱留
话音刚落,雅间内烛火猛然大亮,随后缓缓熄灭。柳敬亭的声音渐渐飘远:"多谢...多谢..."
孟良诃只觉一阵清风拂过,再无半点鬼气。他摸黑下楼,发现破碗中竟静静躺着一枚古朴的铜钱,在月光下泛着奇异的光泽。
次日,醉月楼突然坍塌,彻底化作废墟。而孟良诃得了这枚古钱后,说书技艺突飞猛进,每说到精彩处,听众必拍案叫绝。更奇的是,这枚古钱从不离身,为他挡过数次灾厄。
后来扬州城的老人们常说:每到月圆之夜,醉月楼废墟中仍能听见隐约的说书声,那是柳敬亭与孟良诃这对跨越阴阳的说书人,在另一个世界继续着他们的故事...