"哎哎哎！"陈焕忙去拉他，"你不是说不灵么？"汉子红着眼眶："我媳妇病了，家里只剩半袋米......我就想问问，能不能求个药方......"他从怀里摸出枚铜钱，手直抖，"我就问这一回，成不成？"
铜钱刚触到水面，泉水"轰"地翻起浑浊的浪，碑面上的雾气瞬间凝成几个血字："私欲蒙心，泉枯路迷！"那汉子"啊"地尖叫一声，转身就跑，可绕来绕去总在泉边打转，撞在树上、摔进草窠，嘴里直喊"救命"。
陈焕吓傻了，连滚带爬往路边跑。跑出去半里地，回头再看，那汉子还在泉边兜圈子，泉水已经彻底干涸，露出底下的乱石。
"作孽啊......"陈焕蹲在路边喘气，摸出怀里最后两枚铜钱。他盯着泉的方向，突然想起老娘临终前的话："焕儿，读书是为了明理，不是为了做官。"又想起碑上的字"勤耕笔墨莫生贪"，心下豁然开朗。
他站起身，拍了拍裤腿的土，把两枚铜钱揣回布袋。这回不赶考了？不，他还赶考，只是不再琢磨怎么写漂亮文章，而是要去乡下住些日子，听听农夫聊赋税，看看织户叹饥寒。等肚子里装满了人间烟火气，再去考，说不定就能写出真正有用的策论。
三年后，新科进士陈焕骑着马经过那眼泉。泉边的断碑还在，只是碑下多了个小土堆——听当地人说，是当年那个贪心的货郎发的善心，攒钱修了座小庙，后来得急症死了，就埋在这儿。
陈焕翻身下马，在泉边蹲下来。泉水依旧清冽，他摸出枚铜钱轻轻一抛，水面荡开涟漪，碑面上缓缓浮起字迹，这次清晰得很："心诚则明，行正自安。"
他笑了，从怀里掏出笔墨，在断碑旁边的大青石上写了八个大字："但行好事，莫问前程。"写完翻身上马，马蹄声惊起一片山雀，扑棱棱往云端飞去。
后来有人说，每到月圆之夜，那眼泉边就会飘起墨香，隐约能听见读书声。再后来，陈焕做了个不大不小的官，却总爱往乡下跑，把民间的苦乐都写进奏折里。有人问他图什么，他就指着袖口里的旧布包："当年在泉边，我懂得了最金贵的不是功名，是良心。"