"许是土地公显灵？"他跪下来磕了个头，"小的周瘸子，无儿无女，就剩这条烂命。要是能有点嚼谷，也不至于天天讨饭。"话音刚落，缸里的铜钱"哗啦啦"往外涌，顺着缸沿儿淌到地上，很快在墙角堆成个小丘。
第二日天没亮，周瘸子就揣着半吊钱去了米铺。掌柜的扒拉着算盘："五文钱一升米，您这二十文，能买四升。"他刚要付钱，掌柜的突然瞪圆了眼——周瘸子的钱袋子漏了，铜钱"叮叮当当"往地上掉，他弯腰去捡，却见米铺的米囤"轰"地往下陷，白花花的米像泉水似的涌出来，眨眼间堆得比屋檐还高。
"活...活见鬼了！"掌柜的瘫坐在地，周瘸子也吓傻了。他想起昨夜的瓦缸，撒腿就往城隍庙跑。到了地儿，就见瓦缸正"咕嘟咕嘟"往外冒米，白的、黄的、红的，各色粮食堆了半院子。他蹲下来摸了把米，热乎乎的，还带着股新收的香气。
打那以后，城隍庙门口总排着长队。老张家揭不开锅，周瘸子给舀两升米；李寡妇的儿子病了，他塞十文钱抓药；连村东头的盲眼阿婆，他都让人挑了担柴火送过去。有人问他哪来的钱粮，他就挠着后脑勺笑："许是土地公可怜咱穷汉。"
消息像长了翅膀，飞到了三十里外的青牛镇。镇东头有个赵员外，家里有三进大宅院，养着二十来号带刀的护院。这日他正搂着三姨太喝人参汤，听账房先生说城里闹"活菩萨"，专周济穷人，连县太爷都夸"义士"。
"活菩萨？"赵员外把汤碗一推，金戒指在桌上磕出响，"老子就不信，天下能有这等好事！"他派了个护院去打探，护院回来直咂舌："那周瘸子真有宝缸，往里头扔一文钱，次日就是满满一缸钱；扔把米，变满满一缸米。"
赵员外听得眼睛发亮，拽着三姨太的手直搓："咱要是得了那缸，往里头扔金叶子，次日不就变座金山？"三姨太掐了他一把："你当那是路边摊的糖画？人家凭啥给你？"赵员外一拍桌子："老子有的是护院，还怕抢不来？"
这日半夜，赵员外带着五十个护院摸到城隍庙。周瘸子正给几个要饭的分炊饼，忽听狗叫连天，抬头就见黑压压一群人举着刀棍冲过来。为首的赵员外挺着肚子喊："拿下那老叫花子！"
周瘸子吓得往后退，后腰撞在瓦缸上。那缸突然"嗡"地发出金光，冲在最前面的护院"嗷"地惨叫——他的刀砍在缸上，火星子四溅，刀刃卷成了麻花。其他人吓得直往后缩，赵员外却红了眼："给我砸！往死里砸！"