变故是从那个穿灰布袈裟的和尚开始的。
那天晌午，和尚敲着木鱼进了村，说是云游至此，要在土地庙挂单。柳氏端了碗茶递过去，和尚接碗时，目光突然扫过她身后的虎儿——虎儿正蹲在门槛上，给她补虎头鞋的鞋帮，针脚歪歪扭扭的。"小师傅可是累了？"柳氏笑着问。和尚却没接话，盯着虎儿的脚踝看了半日，才慢慢道："女施主，令郎这双鞋，倒是讲究。"
柳氏心里"咯噔"一下。她做的虎头鞋，鞋帮里缝着七根雄鸡毛，是镇邪的。可和尚这么一说，倒像看出了什么门道。
当晚，柳氏辗转难眠。她摸黑爬起来，翻出压在箱底的旧布包——里面是她年轻时求来的"镇儿符"，还有半块从土地庙求来的虎骨。正攥着这些东西发呆，忽听院外有动静。她扒着窗纸往外看，只见那和尚正站在虎儿的房门前，手里捏着串檀木佛珠，嘴里念念有词。
"孽障，还不现形！"和尚突然大喝一声，佛珠"哗啦"落地。虎儿的房门"砰"地被撞开，柳氏看见儿子站在月光里，双眼泛着幽绿的光，脚踝的绒毛根根竖起，活像只要扑人的虎。
"娘！"虎儿的声音变了，带着兽类的嘶哑，"那和尚要揭我的鞋！"
柳氏这才发现，和尚手里不知何时多了把匕首，正往虎儿的脚踝划去。她想也没想就冲了出去，抄起门后的顶门棍砸向和尚。和尚反手一推，柳氏撞在墙上，额头磕出了血。但她顾不上疼，爬起来就扑向虎儿的脚——那双虎头鞋是她的命，是镇住虎儿野性的绳。
"你疯了！"和尚吼道，"这小子根本不是人，他是山君的种！揭了他的鞋，就能取了虎灵，我就能......"
"住嘴！"柳氏抄起地上的剪刀，抵在自己脖子上，"你敢动虎儿一根汗毛，我就死在你面前！"