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崔子言将书箱重重地扔在地上,溅起一片尘土。三月的阳光透过桃树枝丫,斑驳地洒在他疲惫的脸上。又一次落第,又一次辜负了族中长辈的期望。他从省城走了一天一夜,又饿又累,实在走不动了。
"罢了,歇会儿再走。"他自言自语着,靠着一棵粗壮的桃树坐下。这片桃林位于城郊,正值花期,满树粉红,如云似霞。微风拂过,花瓣纷纷扬扬地落下,像是下了一场桃花雨。
崔子言伸手接住一片花瓣,苦笑道:"连你也嘲笑我么?"他今年二十有五,已是第三次参加乡试,却依然名落孙山。想到家中老母期盼的眼神,他不由得长叹一声。
"公子何故叹息?"一个清脆如铃的声音突然从身后传来。
崔子言猛地回头,只见一位身着粉白衣裙的少女站在桃树下,正歪着头看他。那少女约莫十七八岁年纪,肤若凝脂,眉目如画,最动人的是那双眼睛——清澈如水,却又深不见底。她发间簪着一枝新鲜的桃花,衬得面容越发娇艳。
"姑娘是..."崔子言慌忙起身,拍了拍长衫上的尘土。
少女掩嘴轻笑:"我叫桃夭,就住在这附近。"她指了指桃林深处,"见公子独自叹息,可是遇到了什么难处?"
崔子言被她的笑容晃得有些目眩,结结巴巴地道:"没...没什么,只是科考不顺,有些沮丧罢了。"
"科考?"桃夭眨了眨眼,"那是什么?"
崔子言一愣。这姑娘看着不像乡下人,怎会连科举考试都不知道?但他还是耐心解释:"就是读书人参加的考试,考中了可以做官。"
"做官有什么好?"桃夭随手折下一枝桃花把玩,"整日勾心斗角,还不如在这桃林中逍遥自在。"
崔子言被她的话逗笑了:"姑娘此言差矣。读书人当以天下为己任,岂能只顾自己逍遥?"
桃夭不以为然地撇撇嘴,忽然凑近他:"公子饿了吧?我请你吃桃子。"
"桃子?"崔子言看了看四周,"这才三月,哪有桃子?"
桃夭神秘一笑,拉着他的手往桃林深处走去:"跟我来。"
她的手冰凉柔软,崔子言被拉着不由自主地跟上。奇怪的是,越往桃林深处走,桃花开得越盛,空气中弥漫着一种说不出的甜香。走了约莫半刻钟,眼前豁然开朗——一棵巨大的桃树矗立在空地中央,树干粗得需三人合抱,树上竟然结满了硕大的桃子,个个红艳欲滴。
"这..."崔子言惊讶得说不出话来。三月结果,违背天时,这桃树必有古怪。
桃夭已经轻盈地跃上树枝,摘了两个最大的桃子跳下来:"尝尝看,很甜的。"
崔子言接过桃子,犹豫道:"姑娘,这桃树..."