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腊月里的北风刮得正紧，唐六郎裹紧了身上那件补丁摞补丁的棉袍，踩着厚厚的积雪往破庙走去。他怀里揣着刚从李婆婆家换来的半块粗面饼，那是用他昨天帮老婆子修好房顶的工钱换的。
"六郎啊，天寒地冻的，这饼你趁热吃。"李婆婆的声音仿佛还在耳边。唐六郎摸了摸怀里的饼，尚有余温，他却舍不得现在就吃——这得留作明天的早饭，今天夜里还要把《孟子》的注释再温习一遍。
破庙的门轴发出刺耳的吱呀声。这原是座山神庙，年久失修，半边屋顶都塌了，好在唐六郎住的那间偏殿还算完整。他把冻僵的手放在嘴边哈了口气，摸黑找到火石，点亮了那盏小小的油灯。
灯光如豆，照亮了角落里堆得整整齐齐的书册，和墙上唐六郎自己写的"安贫乐道"四个大字。字写得不算好，但一笔一划极认真，就像他这个人一样。
"咳咳..."一阵微弱的咳嗽声突然从神像后面传来，吓得唐六郎手里的火石差点掉在地上。
"谁？"他壮着胆子举起油灯，往声音来处照去。
神像后的干草堆上，蜷缩着一个白发老者，身上只穿着单薄的褐色麻衣，脸色青白，嘴唇已经冻得发紫。老人身边放着个药篓，几株草药散落在地上。
唐六郎连忙蹲下身，摸了摸老人的额头，烫得吓人。"老丈？老丈醒醒！"
老人微微睁开眼，浑浊的眼珠动了动，又闭上了。
唐六郎二话不说，脱下自己的棉袍裹住老人，又跑去殿后把自己所有的干草都抱来，厚厚地铺在老人身下。他想了想，又掏出怀里还温热的粗面饼，掰下一小块，蘸了温水，送到老人嘴边。
"老丈，您吃点东西，我去给您熬药。"
老人虚弱地摇摇头："小哥...不必费心...老朽只是路过..."
"这怎么行！"唐六郎已经翻出了自己唯一的铜锅，架在小小的火盆上，"我虽不懂医术，但看老丈篓子里有黄芩、柴胡，想必是懂医的。您告诉我该怎么配药，我来熬。"
老人眼中闪过一丝诧异，随即露出欣慰的神色："小哥心善...三片黄芩...两钱柴胡..."
那一夜，唐六郎守着火盆熬药，又把自己的被褥全给了老人，自己只裹着件单衣在火盆边看书取暖。天蒙蒙亮时，他终于撑不住，趴在书案上睡着了。
"小哥，小哥醒醒。"
唐六郎感觉有人在轻轻推自己。他睁开眼，看见昨夜那老人正笑眯眯地看着自己，脸色已经好了许多。更让他惊讶的是，破庙里飘着浓郁的粥香——老人不知从哪里变出一锅热腾腾的黍米粥，正冒着热气。