闽中漳浦县有个商人陈大用，祖辈世代以航海经商为生。他为人精明，善察商机，却独独吝啬于神佛之事，更视祭祀妈祖为无益花费。乡人屡劝他虔诚敬拜妈祖，他却总是撇嘴摆手道：“大海茫茫，岂有神灵？金银可通商路，何须拜那泥塑木雕！”
这一年，陈大用贩运着整船闽南漆器与上等茶叶，打算前往南洋博取厚利。船行至半途，碧空陡然翻脸，乌云如千万头狰狞墨兽奔涌而来，顷刻吞噬了天光。飓风骤起，海面顿成滚沸之锅，怒涛似山峰连绵，挟着万钧之力狠狠砸向船身。坚固的商船此刻如一枚枯叶，在狂暴的海神掌中颠簸欲碎。船上水手面无人色，桅杆发出不堪重负的呻吟，随时有断裂之危。
陈大用死死抓住船舷，冰冷咸腥的海水劈头盖脸灌下，他几乎窒息。绝望之际，恍惚见一个老妪，青布包头，立于滔天巨浪间，衣袂竟滴水不沾，身形沉稳如磐石。那老妪目光悲悯，向他伸出一只枯瘦却稳定的手。陈大用如同抓住救命稻草，用尽最后力气扑过去。触手处只觉一股难以言喻的暖流瞬间贯注全身，他眼前一黑，便什么也不知道了。
不知过了多久，陈大用悠悠醒转。竟发现自己孤身躺在海滩上，风浪已息，云破日出。身边唯余一个青布小包袱，打开一看，里面静静躺着一支玉簪，通体剔透温润，簪头精雕细琢着一只引颈欲飞的海燕，触手生温。他惊魂未定，四顾茫茫，忽见远处礁石上，赫然立着那位青布包头的老妪！她微微颔首，声音隔着风浪余音清晰地传入耳中：“此簪能预知风暴吉凶。归家后，当于村东为吾立祠，香火勿绝，切记，切记！”语毕，身影竟如烟霞般，倏然消散于海天之间，唯余海风送来一丝若有若无的奇异咸腥，迥异于凡俗海风。
陈大用惊疑不定，攥着玉簪踉跄归家。心中虽惊涛未平，可那点吝啬的本性却如礁石般顽固地浮了上来：建祠？那得耗费多少银两！他小心藏起玉簪，对海上奇遇绝口不提。
然而没过几日，陈大用无意间取出玉簪把玩，簪身那海燕的双眼竟隐隐泛起一点赤红微光。他心头莫名一跳，依着那点模糊感应，次日果然果断将手中囤积的一批粗布高价抛出。未出三日，暴雨突袭，布价竟如旱地拔葱般疯涨数倍！他由此获利巨万，欢喜得心都要跳出腔子。此后，玉簪每每示警，或红光微现，或触手微凉，皆对应着货殖盈亏、行藏凶吉。陈大用依着簪子指引，囤积居奇，贱买贵卖，短短两年，竟成漳浦首富。华屋连云，奴仆成群，珍馐满桌，夜夜笙歌。
财富如潮水般涌来，淹没了当初海滩上那个惶恐的自己。那点因吝啬而生的对建祠的回避，渐渐被得意与傲慢冲刷得无影无踪。乡邻间开始流传他有异宝傍身，也有人隐约提起当年妈祖显灵救他的旧话，旁敲侧击地劝他：“陈大官人，富贵莫忘根本，何不修座妈祖庙，报答神恩，也为乡里添份福泽？”